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李書福，1963年出生于浙江臺州，1991年，選擇了摩托車業開始創業。1998年，吉利生產的第一臺轎車“豪情”下線，他被稱為中國民營轎車第一人。2001年成立廣州吉利足球隊，7個月后退出中國足壇，是國內炮轟黑哨第一人。
媒體在描述李書福時都不忘提到，他是中國目前最年輕的億萬富翁之一，但至今仍保持著穿工作服，在食堂吃飯的習慣。自從19歲時離開學校，他一直將工作視為最好的娛樂，
雷厲風行、精力十足�？墒�，你很難知道他究竟是一位預測天才，還僅僅是一位勁頭十足、不怕失敗的草莽英雄。
一直以來，這位說話直率的商人都在做著“瘋狂”的事，他造摩托車、造轎車、辦浙江經濟管理學院、吉利大學，這些都是當時民營企業不被允許干的。同時，由于喜歡批判，他一度以“瘋子”著稱。多年前，他對汽車行業限入制度的強硬批判姿態，曾贏得一些人的支持，但也遭到了更多人的抨擊和不屑。實際上，直到現在，大家對他的好感都不曾增加多少，國有的大型汽車廠家同行對吉利的低價車仍有微詞，李書福把這一切視為當“鯰魚”所應付出的代價。
2005年5月12日，吉利集團借殼上市終于落定。李書福此次斥資1.53億港元增持香港聯交所上市的吉利汽車的17億股，“汽車狂人”李書福成功成為吉利汽車的控股股東。以吉利汽車當時0.415港元/股的收盤價計算，他一天內獲得的賬面利潤約5.86億元人民幣，堪稱真正的億萬富豪！
這一切都好像與足球無關。
當年那個因“打假”出名的李書福現今已經玩上了方程式賽車，但是，他內心對足球還是無比感慨：“吉利的知名度在贊助足球后擴大了。在沒有搞足球之前，我們的品牌影響不夠，這個是事實。有人可能知道有個吉利公司，但是不知道他有汽車，經過贊助足球，在大家概念中，吉利汽車的概念更加清晰了。”
2001年3月之前，李書福一直在被一個問題困擾——怎樣才能讓一個名不見經傳的汽車品牌家喻戶曉？他有3分鐘生產一輛汽車的能力，他能造出3萬元的“平民車”，但怎么讓老百姓認識并記住他的品牌他還不知道。直到那一年的3月16日，他的吉利集團與廣州足協簽訂合同，成立了廣州吉利足球隊，他才終于找到了完成這個計劃的途徑。7個月之后，當吉利集團宣布退出中國足壇的時候，他發現，自己通過足球完成了一次最成功的品牌推廣。
在吉利介入足球之前的1999年，吉利集團的銷售額不到30億元人民幣，但是離開足球幾年后的2005年，李書福的吉利集團銷售業績已經接近100個億。足球為吉利帶來的聲譽為李書福創造了巨大的價值。
離開足球的時候，李書福說過：“中國足協的領導不下課，那我只好暫時離開足球，等到中國足球的環境變好了，我再回來�！爆F在閻世鐸早已下課，吉利汽車也很賺錢，可李書福卻一去不復返了，他不會再回到足球。
李書福現在有了新的目標和玩物，那就是賽車：“現在我的目標是生產中國人自己的賽車�！本驮谥袊闱虍a業深陷泥潭的時候，賽車卻方興未艾，李書�？礈柿藭r機，出手了。2005年8月26日，吉利集團和中國汽車運動聯合會共同簽署“中國吉利方程式國際公開賽”意向書，此舉標志著中國將結束沒有方程式賽車運動的歷史。吉利方程式賽車運動初步定在三級方程式標準，吉利賽車的樣車將要通過國際賽車運動聯合會的檢測，第一批樣車數量預計在25輛左右。
如今的吉利已經成了中國汽車業的一種現象，現象的背后是李書福這個當今中國商界最具爭議性人物的“突圍”精神。他涉足的每一個產業，無一例外地都受到方方面面的責難，但不管是造汽車、玩足球，他都善于突圍。他曾經這樣評價自己：我之所以不招人喜歡，是因為我做的事總在揭別人的短。我造汽車，就揭了國企壟斷車市價格虛高的短；我玩足球，又揭了足壇黑哨的短。我總在想，如果我做的事是為了我的事業和大多數人的利益，那就讓一小部分人來指責我吧！
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