美參議員羅布-波特曼：即將赴任的美貿易代表

　　本報記者 鄒衛國 綜合報道

　　國會和總統之間的橋梁

　　面對國會同事3個小時的詰問，49歲的波特曼(Rob Portman)表現出強硬的一面。

　　波特曼，這位代表俄亥俄州第二選區的共和黨參議員，不久前剛剛被美國總統伯什提名為總統的貿易代表，取代已成為美國國務院第二號人物的前貿易代表羅伯特·佐利克。這次，他正呼吁議員們投他的票，以最終確認這個提名。美國總統的貿易代表屬內閣成員之一，肩負著美國與世界各國進行貿易談判的重任，提名需要得到美國參議院的批準。4月26日認可了他的提名，幾乎沒有反對票。稍后的參議院全體投票中也不會有問題，因為波特曼在議會里的關系網非比尋常，他的議員生涯已經有12年。

　　“羅布·波特曼是被廣泛欣賞和尊重的。他有智慧、有經驗和敬業，能集合不同觀點的人，齊心協力將事情辦好。”曾與他一起共事的民主黨人、蒙大拿州的馬科斯·巴庫說。

　　如果一切進展順利，5月3日到4日波特曼將代表美國赴巴黎參加WTO談判會議。對于波特曼而言，更緊要的是，要爭取在世貿組織談判中取得成果：相關談判已經落后日程表一年了，甚至于這在窮國和富國之間，已經產生了一條難以逾越的鴻溝——發展中國家要求發達國家放棄他們大量的農業補助，但富國們卻堅持說，發展中國家需要尊重專利和著作權。

　　這可能將是波特曼肩負的一項最具挑戰性的使命：他必須說服國會批準更多的貿易協定——盡管白宮奉行的是多邊貿易自由化的戰略，但是，在國會卻存在極大的個別部門保護的院外壓力。比如，同中美洲的自由貿易協定為美國總統布什所力推，但是遭到美國糖業和紡織業制造商的強烈反對，在國會面臨較大的阻力。

　　這其實是一個傳統：貿易代表是在國會和總統之間架起的橋梁，天然有平衡國內、國外及各部門利益的責任。

　　“羅布已經展示了他的能力——他能集合一批不同意見的人去把任務完成。” 布什說。波特曼早已因能與反對者共事而聞名。實際上，波特曼在擔任國會議員后，經常扮演白宮與國會的聯絡人角色，在國會中游說更多議員附和布什支持的議案。

　　“聽上去好像是個好工作”

　　波特曼是“總統布什在國會里的人”，《紐約時報》如此稱他。在波特曼自己的網站上，也引用了這個評價。波特曼是布什的“死黨”，上世紀80年代，他曾在老布什的政府中擔任白宮法律事務辦公室主任；他也是布什競選連任助選團的顧問之一，在他的鼎力相助下，布什在俄亥俄州獲得險勝，而俄亥俄州的勝利，對于布什的當選是決定性的。

　　“一個了不起的家伙，一個誠實的伙伴，一個才思敏捷的人……深深的關心著俄亥俄州的人民。”美國總統布什這么評價波特曼。

　　波特曼總體上是一個信奉自由貿易的人。美國最著名的智囊機構之一的加圖研究所的研究表明，在他過去12年的眾議院生涯中，他的74%的投票，都贊成降低貿易壁壘。他也在所有主要的貿易法案中都投了贊成票——北美自由貿易協定(NAFTA)、烏拉圭回合協定法案、貿易促進授權法案、與中國正常貿易關系，以及所有的最近的雙邊貿易協定。

　　當然，在一些很重要的議案中，他也會在自由貿易之路上迷失。

　　在他的自由貿易記錄中，最大的背離就是他支持1998年的鋼鐵進口禁令。接下來是在2001年11月，WTO多哈回合會議的前夕，波特曼投票支持了一個決議——催促總統和美國貿易代表羅伯特·佐利克去“保持美國執行貿易法律的能力”(preserve the ability of the U.S. to enforce its trade laws)。而也像所有的共和黨人一樣，波特曼一次又一次投票維持了美國對古巴的40年的禁運。

　　生于1955年12月19日的波特曼，和美國總統布什一樣，是基督教衛理公會派教徒。他已經是三個孩子的父親了。對于貿易代表的工作，波特曼似乎并不滿意，他引用他正在讀4年級的女兒的話說，這“聽上去好像是個好工作”。

　　畢竟，貿易代表是一個極具挑戰性的工作，但是除了前述議題，波特曼還需要努力解決美國和歐盟等國的貿易糾紛；他需要為新的自由貿易協議談判，需要調整美國的政策以符合世界貿易組織和其他國際組織的規則。