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在金融控股公司受到挑戰的時期，馬明哲在戰略層面一直固守著金融控股集團的計劃，并且通過戰略引資、上市、收購兼并等等手段推進他的計劃。
馬明哲的成功之處在于，他清楚自己的專長在于管理而不是保險本身。
這位平安保險公司的董事長兼首席執行官，在28歲之前只有過幾年在保險公司工作和
給人當私人司機的經歷。在保險這個高度專業化的行業，馬明哲的成功之道非常簡單——通過模仿同行先進經驗和借助外腦經營，使得平安迅速成長為行業的領先者。
對此，馬明哲有一個著名的論斷：“河上有橋，何必再去摸著石頭過河。為什么我要像一位盲人一樣冒著被沖走的危險過河，如果我可以多付一點錢，比如通行費，為什么不走河上的橋呢？”
從1996年開始，先后共有50多位外籍專業人才進入平安的管理層。包括張子欣為代表的麥肯錫成員，來自臺灣保險公司的30多名培訓講師，總精算師Stephen Meldrum，前首席財務官和總經理湯美娟等等。平安保險總部的財務、精算、IT、培訓、投資、營銷等主要業務門市部的負責人都由外籍專家擔任。當時，國內保險業90％的外籍專家在平安。
當然，馬明哲的平安保險也付出了高昂的成本，這些外部引入的人才薪酬高達數百萬港幣，甚至超過美國財富500強企業的頂級管理人員。不過，馬明哲認為這些付出是值得的，“他們為平安帶來的收益夠平安為他們發500年工資。”
2004年6月，“中國平安”香港上市，融資143億港元，開始走向國際化。平安擁有的總資產達到1841億元、營收600多億元。平安香港上市同時也開創了政府層面的制度創新：金融企業首家被特批獲準保留員工間接持股計劃；獲準外資持股最高超過40％仍視作中資企業。
不過，從1993年開始至今，平安的主要業務一直集中于壽險，平安還是一家以保險品牌對市場產生影響力的金融控股公司。馬明哲的“野心”顯然并不僅限于此，他的目標是一個提供“綜合服務”的金融帝國。而要補足平安保險?集團?股份有限公司在證券、信托和銀行等業務上的軟肋，馬明哲還需要引入更多的“外腦”。
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