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朱永新暴得大名，不在于他頭頂的兩個官銜：蘇州市副市長，全國政協常委，也不在于那件披在身上的學者型官員的漂亮衣裳——博士生導師，更不在于人民教育出版社年初鄭重推出的十卷本的文集《朱永新教育文集》。他的聲名顯著，皆在于他的教育理想，具體地說，是他以民間姿態勉力推動的“新教育實驗”，一場對抗教育異化的實驗。他希望每個受過教育的人，都是和諧發展的人，而不是愛因斯坦所鄙視的“受過良好訓練的狗”。過去的一年里，中國近百家媒體站在“新希望工程”的高度上，高調報道了他和他的“新教育實驗”
，46歲的朱也因之成為中國教育界當前最受關注的明星人物。
10月23日，星期六，我以教育專家的私人身份去安徽合肥宣講了“新教育實驗”的理念。第二天，我轉道安慶，再度闡述了我的教育理想。返回我在蘇州的家，已是當天深夜。
當“新教育實驗”被越來越多的人們所接受或者所質疑，我在雙休日的功課，就準制度性地變成了以教育理想為主題的演講。我開玩笑地說過，日常工作時間，作為政府雇員的我為政府打工，閑暇時間，我為自己的理想打工。新世紀之初的一個凌晨，我為《我的教育理想》的引言撰寫了這樣一首小詩：“教育的理想是為了一切的人/——無論是城市的還是鄉村的/富貴的還是貧賤的/聰慧的還是笨拙的/教育的理想是為了人的一切/——無論是品德的還是人格的/生理的還是心理的/智力的還是情感的。”
我在《我的教育理想》中描述了“我心中的理想學校”、“我心中的理想教師”、“我心中的理想校長”、“我心中的理想學生”和“我心中的理想父母”，兩年后，我在《新教育之夢》中繼續描繪了“理想的德育”、“理想的智育”、“理想的體育”、“理想的美育”和“理想的勞動技術教育”。我篤信：一個沒有理想的人不可能走得遠，一個沒有理想的教育，更加不可能走得遠。教育的理想境界是，成為學生享受成長快樂的理想樂園，成為教師實現專業發展的理想舞臺，成為學校提升教育品質的理想平臺，成為學生、教師、學校共同發展的理想空間。
我對理想的敘述，引起了教育界的極大關注，但是人們懷疑我的理想“可愛而不可信”。我也認為，僅僅有理想是不夠的。去年，我贏得了教育部的支持，民間性質的“新教育實驗”獲得了合法身份。我以可操作的“六大行動”暫時將新教育實驗格式化，開始了我的尋夢之旅。
一年來，我遠赴浙江、湖南、山東、四川、吉林、貴州、陜西、寧夏、黑龍江……四處演講，像紅軍長征那樣做“新教育實驗”的播種機，宣傳隊。現在，正如大家都看到的，新教育實驗的點點星火，已燎燃了中國的大半壁江山。出生于蘇北一個教師家庭、又求學并執教于師范大學的我，對此有著掩飾不住的高興。但我總在夜深人靜的時候告誡自己，一定不要急于求成，一定不要滿足于暫時的成功，一定要耐得寂寞，一定要學會等待。盡管媒體給予“新教育實驗”許多關注與偏愛，但我們一直比較低調。作為一名參與者，我知道，教育改革是一項非常長久的工程，需要通過一代人去影響另一代人。
我雖然開玩笑說，我是工作日為政府打工，雙休日為理想打工。其實，我的時間是自己控制不了的，政府的工作千頭萬緒，我必須全心全意、認真去做。我之所以這樣熱衷于新教育實驗，是因為現在的教育問題太多，我希望至少蘇州的孩子有一天能夠真正享受教育的快樂。
當下，很多媒體在問我，在分數指揮一切的現實世界中，新教育實驗還能走多遠？這也是我經常問自己的問題。我曾經用“新教育實驗可能發生的危險”為題，在教育在線進行討論。但是，我始終堅信我們的選擇和探索是符合教育的內在規律的，是有生命力的。一位農村實驗學校的老師給我寫信說：“我校參加‘新教育實驗’快有一年了。今年師生面貌發生的變化用‘巨大’來形容也不過分，學校已有一批教師自主進行教改實驗，很多青年教師的文章在省級以上報刊上發表，甚至連參加運動會、調研測試的成績都有了明顯的提高。”
這是一所蘇州的農村學校，基礎并不好，所以更加有代表意義。我深信隨著“新教育實驗”的深入，這樣的學校會越來越多地出現。我深信我們創造的東西和幾千年來人類的人文主義美好傳統是一脈相承的，當這種東西被淡忘到極致時，必然會被重拾。
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