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IBM的文化傳承
文/陳瓊
1913年的秋天，托馬斯.沃森穿著合體的西服和衣領筆挺的白襯衫，打著質地考究的領帶，當他走出NCR公司大門的時候，轉過身來，又看了看NCR的舊廠區，然后告訴站在他旁
邊的羅杰斯和休斯敦說：他打算出去闖蕩，要創立一番更大的事業。這一年，沃森39歲。
按照《特立獨行者和他的IBM帝國——沃森傳》一書中的說法，上面的場景幾乎已經成為IBM代代相傳的故事。沃森終其一生都宣稱是他主動離開了NCR，但作者查閱了大量IBM以及NCR公司的文件記錄和當年的書刊雜志之后說：沃森是被解雇的。羅杰斯和休斯敦是沃森在NCR的兩位密友，和他一起被NCR當時的掌權者帕特森掃地出門。
作者凱文.梅尼說自己“命中注定就要給沃森作傳”。極其詳盡的細節片斷在書中幾乎隨處可見，大到探討20世紀30年代沃森與IBM公司同納粹德國的關系，小至每章結尾所附的那些選自IBM歌曲集的肉麻歌詞，讓人驚訝于作者豐富的信息來源、過人的洞察力和組織資料的能力。其中一個重要的資料來源是作者偶然在IBM一家倉庫里發現的340個被塵封了數十年的箱子，里面裝了幾萬份關于沃森的第一手文檔資料。
對于這位20世紀最重要的人物之一，凱文用了一種狂熱卻不失客觀、充滿感性卻不失價值判斷的筆調。凱文講述的故事差不多涵蓋了沃森一生的方方面面，但絕沒有瑣碎的感覺。整書框架基本以時間為主線，但每一章節的結構都充滿了跳躍性，就像通常的商業類雜志報道一樣。開頭從沃森40歲開始創業入手，以此為時間點倒敘了少年沃森的成長以及他在NCR的17年經歷，同時也暗示了沃森的某些先天的性格因素已經可以隱隱對應于他一手創立的IBM帝國。雖然沃森自己并不覺得離開NCR是多么失敗的舉動，但事實是—在年近不惑時丟了工作，新婚不久的妻子正身懷六甲，而且還并沒有從美國政府對NCR的反壟斷訴訟官司中徹底脫身。凱文的評價是：“沃森在40歲時才開始他的人生�！� 不過沃森當時的決心都在后來漸漸得以充分實現。從最初毫不起眼的C-T-R公司開始，沃森依靠他創建企業文化的天賦以及與生俱來的超強靈活性成功躲過了1921年和1929年的兩次股災；并且憑借自己親近政要的熱情、對政治的敏感以及自成風格的管理模式而在第二次世界大戰期間迎來了IBM快速發展的高峰。沃森在艾森豪威爾當選美國總統的過程中發揮了重大作用、也試圖憑借商業的力量影響戰爭，IBM已經遠不止是一家企業和獲得財富的手段。1956年6月21日，以82歲高齡辭世的沃森的葬禮在紐約帕克大道上的一間教堂中舉行。
本書的最后總結了沃森給商業社會帶來的三大貢獻：將信息處理變成了一種產業，是沃森想出了如何向公司、大學、政府和軍方推銷信息處理的方法；發現了企業文化的力量，沃森不僅創造了一種強大、精確的文化，還一直在尋求完善和增強它的方式；沃森是第一位名流CEO，在他待在IBM的日子里，沃森比公司還要出名。
沃森去世后，他的兒子小托馬斯.沃森接管了IBM，一直到1970年退休。這段日子小沃森已經在他1990年的自傳《父親、兒子和公司》中做了很仔細的記敘。IBM在沃森家族以及其一些親信相繼離開管理層之后出現過文化迷失現象。
后來的繼任者們似乎或多或少濫用了真正的IBM文化，官僚作風和傲慢自大的風氣也悄悄盛行。IBM在20世紀90年代初期遭遇到了歷史上最重大的一次危機，不過這也造就了郭士納傳奇的十年。郭士納的著名傳記《誰說大象不能跳舞》放在這個階段來看，會發現他對文化的理解有許多沿襲自沃森時代。郭士納寫到：“我逐漸意識到，待在IBM的日子里，這種文化并非是該游戲的一部分—它就是整個游戲�！�
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