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Windows視窗軟件的稀缺被打破，微軟一呼百應的日子已不復存在
□記者 龔偉同
曾經恣意縱橫的微軟正以內省的眼光重新審視自己。在7月6日發給全體正式員工的備忘錄中，微軟CEO巴爾默坦陳，已不能再像經營初創公司那樣來經營微軟，但他同時也指出
，微軟必須避免成為一家官僚大公司。
微軟正在成為一家成熟公司，這已是不爭的事實。在狂飆增長的快樂漸漸消失后的今天，陣痛悄然降臨。巴爾默表示，該公司將在年內削減10億美元成本。迫使微軟采取措施的直接壓力在于，盡管該公司擁有564億美元的現金，但在過去3年其各種費用增長一直快于營業收入增長。巴爾默指出，微軟必須合理安排成本結構。
該公司已在5月份告知員工，將減少他們購買股票的折扣以及公司給予他們的處方藥費等方面的福利。去年7月，它已宣布取消股票期權。微軟的舉措引起了員工的不滿。以前，它通過優厚的福利待遇組合來吸引人才和保留人才。在待遇向下調整后，如何在控制成本與維持員工忠誠之間獲得平衡，這將是巴爾默所不得不考慮的。
巴爾默同時表示，如果微軟要擊敗對手，并提升已盤整很長時間的股價，就要避免“大公司病”，這不僅僅涉及生產創新性產品的問題，它還必須確保不能失去與現有客戶的聯系或信任。
巴爾默之所以如此強調客戶關系問題，其背后隱藏著深刻的原因。微軟負責營銷的副總裁凱文.約翰遜表示，大約在兩年前該公司就已意識到它存在嚴重的客戶關系問題。據微軟的一個客戶、英國的Tvision技術公司CEO說，多年來他一直給微軟發電子郵件，反映他遇到的問題，但一直都是徒勞，根本沒人給他答復。
微軟的成功及由此滋生的傲慢源自其核心產品——Windows操作系統和Office辦公軟件的稀缺。一旦稀缺被打破，競爭市場逐漸形成，客戶有了合適的選擇，它與客戶的關系就會動搖。今年以來發生了一系列事情印證了這一點。
今年春季，惠普公司宣布擴大針對企業用戶預裝Linux操作系統的臺式電腦的供應。據了解，惠普裝有Linux操作系統的臺式電腦月發貨量約為10萬臺，其中有一半銷往亞洲。7月初，微軟的另一大客戶戴爾宣布將在歐洲發售預裝Linux操作系統的PC。
除了公司客戶，政府客戶也開始“背叛”微軟。不久前，巴黎市政府表示，正在考慮使用Linux軟件對其舊計算機系統進行升級。如果巴黎最終做出這樣的決定，微軟將痛失一份近2億美元的大合同。在此之前，巴西政府和德國的慕尼黑市政府已大量使用Linux軟件。
微軟一呼百應的日子已不復存在。這個曾經不肯屈服的軟件巨頭終于不得不彎下腰。它做出了問題跟蹤圖，目的是跟蹤客戶反映的問題中有哪些是系統性的，哪些只是個別現象。它開發了一種客戶回復系統，將客戶反映的問題迅速傳遞給合適的業務部門進行解決。它還成立專門部門，監控軟件所遇到的安全威脅，并對客戶提出的安全方面的投訴做出迅速反應。據稱，現在只要客戶提出要求，微軟的員工哪怕三更半夜也會出動解決。此外，它也加強了與客戶的溝通，了解客戶希望對軟件做哪些改變。
如果說客戶關系問題還相對容易解決的話，另一個問題的難度就大得多了。在做大軟件業務后，微軟試圖利用其強大的實力，向軟件以外的市場滲透，以培育新增長點。然而，其力量的滲透顯然遭到了阻滯。不論是MSN網站、Xbox游戲機、平板電腦、無線手表還是無線顯示器等等，都沒有像其核心產品那樣形成稀缺并進而取得壓倒性的地位，一些業務甚至還陷入虧損。
微軟展現給人們的一個商業真理是：在一個競爭的環境中，實力永遠只是相對的。不過，這無法泯滅它向外擴張的沖動。該公司已經宣布，將在8月份推出其首款便攜式媒體中心(Portable Media Center)——一種可播放視頻和音頻文件的播放器。這只是微軟創建一個以其技術為基礎的家庭娛樂系統的一步。
微軟沒有太多的選項。在核心業務成熟后，它必須考慮下一步的市場落腳點。這也正是一些分析師不贊成微軟處理其高額現金的方法的原因所在。據預計，微軟可能會利用部分現金回購數十億美元股票，或大幅提高派息金額。一些分析師認為，僅靠這些措施是無法恢復增長的，而且削減費用和提高紅利也并非有效利用現金的好辦法。
巴爾默毫不掩飾地表示，微軟必須像一家成熟公司那樣行動，以減少來自全球各地監管部門的反壟斷監督壓力以及來自投資者的壓力。其實，微軟的壓力更多地是來自內部。成熟已不可避免，同樣難以避免的是與此伴生的痛楚。
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