SAS系統全稱為Statistics Analysis System，最早由北卡羅來納大學的兩位生物統計學研究生編制，并于1976年成立了SAS軟件研究所，正式推出了SAS軟件。SAS是用于決策支持的大型集成信息系統，統計分析功能是它的重要組成部分和核心功能。

　　經過多年的發展，SAS已被全世界120多個國家和地區的近三萬家機構所采用，直接用戶則超過三百萬人，遍及金融、醫藥衛生、生產、運輸、通訊、政府和教育科研等領域。在英美等國，能熟練使用SAS進行統計分析是許多公司和科研機構選材的條件之一。在數據處理和統計分析領域，SAS系統被譽為國際上的標準軟件系統，并在1996—1997年度被評選為建立數據庫的首選產品。堪稱統計軟件界的巨無霸。

　　有個例子可以說明SAS的地位：在以苛刻嚴格著稱于世的美國FDA新藥審批程序中，新藥試驗結果的統計分析規定只能用SAS進行，其他軟件的計算結果一律無效。

　　SAS的技術核心是商業智能，因此它認為自己的軟件產品不是工具。SAS將用戶的軟件系統看成是倒金字塔型，最底層的是基礎設施，主要指的是操作系統，其上是事務處理層，主要指的是數據庫產品，比如包括甲骨文、IBM等，再向上是應用程序層，主要包括思愛普、仁科等應用軟件，最上面才是智能層，也就是SAS所關注的層次。從這幾層結構來說，越向上，直接投資回報率越高。

　　SAS在商業智能領域有28年的經驗，在12億美元的年收入中，有30%將會投入研究開發之中，這個比例是軟件廠商中的佼佼者。SAS認為，從廣度和深度來講，自己都是首屈一指的商業智能解決方案供應商。SAS已經由最初的統計分析軟件發展成為提供全面的商業智能軟件的公司，其產品涵蓋構建數據倉庫應用的所有步驟，從數據的抽取、轉換、導入到數據倉庫存儲、管理，再到聯機分析工具、決策支持工具、數據挖掘產品以至前端的數據展現和報表生成工具，SAS都提供了優秀的產品。

　　而且，在數據倉庫基礎之上，SAS建立了相應行業解決方案，涉及CRM、SCM、電信、金融、制造業等領域，能夠幫助用戶快速創建、實施商業智能應用。同時，SAS總結的方法論為用戶搭建商業智能應用提供了指導。

　　卡夫發現SAS的價值

　　作為SAS的重要客戶，奧利奧、樂之等卡夫食品公司生產的食品不是徒有虛名，它給我們帶來的是別具風味的食品。為了保持所生產食品的風味以及外觀，卡夫公司在各個生產步驟都對所生產的食品進行檢驗并且制定了大量的度量標準以對食品的味道、顏色、香味以及每種產品的其他品質進行量化。這借助于SAS的智能分析軟件。

　　兩個新的 SAS 應用系統為卡夫食品公司的產品開發人員以及感覺技術專家能夠對配方、產品改進以及消費者偏好進行評估。第一個應用系統是一個感覺分析軟件，用以分析產品味道測試；第二個應用系統則用以減少在烤制及混合過程中發生的變化 ,它還可以提高整個生產過程的效率。

　　卡夫公司承認，SAS 軟件包括了整個產品生命周期以及感覺測試，從成分的選擇到問卷的設計，試驗性的設計以及最后的報告。SAS軟件由始至終作用于所有的搜集數據并報告結果概要。”在卡夫公司, 類似“耐嚼的、甜的、易碎的以及乳脂狀的”這些術語都有明確的定義，卡夫公司運用SAS軟件將兩種不同的產品在味道、外觀以及顏色方面進行比較，評價從配方到餅干面團的形狀等每個生產程序。這個軟件能夠識別在生產過程中生成過多變化的步驟，并且幫助主管人員提供過程改進辦法。

　　在過去, 卡夫公司應用統計組的成員往往不得不去遍布美國南北的工廠進行生產測試以搜集數據。而現在當地的工廠已能夠在線自行進行它們自己的分析。在 SAS軟件的協助下, 分析也能夠在公司的內部互聯網上進行了，這可以幫助卡夫公司提高收入和降低成本。卡夫公司的研發人員承認，“減少程序將能夠為每個工序帶來顯著的成本降低。通過將 SAS 應用于質量控制以及數據分析, 到達消費者手中的卡夫公司產品質量能保持穩定。”

　　只租不賣與拒絕上市

　　至今為止，當SAS公司的銷售向中國客戶兜售他們的商務智能軟件時，最經常遇到的問題是：一套SAS軟件本身已經很貴了，不僅如此，在約定的幾年使用期結束后，買方可能需要花更多的錢購買該軟件產品的繼續使用權。SAS自成立之日起，一直采取獨特的租售模式來銷售產品，這種銷售方式對全球客戶一視同仁。客戶買SAS公司的軟件，每年的使用費是透明的，買1年、3年還是5年的軟件所有權，要看客戶的意愿。

　　SAS公司認為這種只租不賣的經營模式對買賣雙方都有很大好處：為了獲得高續約率，公司必須加大研發投入，提供更好的技術與服務，以贏得客戶的信任和滿意；反過來，高續約率讓SAS公司有了持續穩定的收入，從而保證了高額的研發投入。SAS公司多年來堅持將每年銷售收入的25%用于研發(這一比例是大型軟件公司平均研發投入的兩倍)，并在商務智能、分析型客戶關系管理、數據挖掘與分析預測等領域一直處于行業領頭羊的位置，而SAS由此贏得的客戶續約率是99%。

　　這種只租不賣的經營方式在西方國家普遍獲得了客戶的接受，但中國客戶不認可。SAS中國公司曾嘗試改變這種銷售方式，以5年使用權的價格與客戶簽訂終身使用SAS產品的合同，最終遭到了公司總部的否定。

　　除了“只租不賣”這一與眾不同的經營模式之外，SAS公司的“特立獨行”還表現在它的私人公司身份。28年來連續增長的良好業績，使SAS公司成為眾多投資機構的追逐目標，可是，即使在互聯網高潮的瘋狂年代，SAS也沒有動搖過不上市的決心。所以，人們往往用“全球第一大私營軟件供應商”來說明SAS公司的特征。SAS認為上市就是為了獲取進一步發展的資金。SAS不上市，是因為經營模式能夠為企業獲取足夠的發展資金。

　　戰略轉向中國市場

　　SAS中國公司已經成立11年了，在11年間沒有得到過SAS總部的支持。現在，SAS已經開始密切關注中國的發展，并把中國列為SAS在5年內建立的全球最重要的5大市場之一。

　　SAS希望在中國不僅在業務上要加大投入，尋找更多的合作伙伴，吸引更多人才，同時也非常重視與中國的教育行業在教學、研究方面進行深入合作，SAS美國經理去年底來華調查時，拜訪了人民大學、清華大學，并向這兩所大學捐贈SAS軟件，希望能培養更多熟悉SAS技術的人才。

　　SAS在中國市場的地位與它在全球的地位不相稱，這其中的主要原因就在于它以前在中國的運作模式不是面向客戶，而是面向產品，致使與市場脫節。由于中國的發展迅速，SAS總部開始對中國重視，SAS中國也將會從面向產品技術的經營模式轉變為面向解決方案，面向用戶的需求為核心。

　　根據計劃，SAS在中國的組織機構將要擴大，團隊規模要增加，按金融業、電信業、政府、通用制造業劃分部門，重組業務咨詢部門，從原來基于產品做技術維護轉為業務服務為導向。在重組的過程中SAS將會強化戰略合作伙伴策略，不僅包括國外的知名公司，還包括行業經驗較多的國內合作伙伴，希望借此成為中國市場上最大的商業智能廠商。