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《環球企業家》雜志系列報道：
印度象叩門中國
次大陸上的新戰場
2004年5月13日，印度大選結果如期揭曉。盡管此前的民意測驗和專家分析普遍認為，執政的印度人民黨和最大的反對黨國大黨之間的得票差距不會太大，而印度人民黨會略微領先。但13日開票的結果卻截然相反。截至當天早上的統計結果，以國大黨為主的競選聯盟和左派政黨已經贏得了組建政府所需的272個席位。印度上一任總理瓦杰帕伊旋即承認選舉失敗，在當晚宣布辭職。
路透社在分析印度人民黨選舉失利原因時說，是印度貧困地區的廣大選民給了瓦杰帕伊政府嚴厲的懲罰，經濟問題是印度人民黨在本次大選中失敗的最重要因素。中國社科院亞太研究所副所長孫士海說，雖然印度人民黨領導下的聯合政府在過去六年中在經濟改革方面取得了不小的成績，國民生產總值的增長保持在7%和8%左右，糧食生產也基本滿足了10億人的需要。但是，由于從經濟改革中受益的主要是城市居民和中產階級，廣大貧困地區的人民、特別是農民并沒有能夠從中享受到真正的實惠。因此，他們將選票投給了國大黨和左派政黨聯盟。
5月17日，國大黨主席索尼婭·甘地會見卡拉姆總統，商討組建下一屆政府。當天，孟買股市一度下跌786點，跌幅15.5%，為孟買股市129年歷史上的最大跌幅。交易日剛開始，投資者就開始大量拋售股票，迫使股市暫停交易3個小時，上市公司股票市值縮水400億美元。
股市暴跌的直接原因來自投資者對新政府的擔心。從歷史上看，印度的自由市場經濟改革始于人民黨執政時期的1991年。而在之前的國大黨尼赫魯時代，市場相對封閉，國家對經濟的干預十分嚴重。投資者有充分的理由擔心國大黨上臺將會使印度目前的經濟改革步伐放緩甚至出現倒退。
18日，索妮亞在國大黨內部會議上宣布拒絕出任新政府總理。認定“甘地王朝”將再出傳奇的國際社會，被此消息弄得有些措手不及。次日，總統卡拉姆正式任命國大黨高級領導人曼莫漢.辛格為新政府總理。被人稱為“印度經濟改革之父”的辛格在1991年到1996年任印度財政部長，是現在高速進行的自由市場改革的奠基人。消息傳出之后，孟買股市當日即反彈8.6%。
短暫的波折之后，看起來印度經濟的增長通道將會延續。2003年第四季度，印度GDP增長高達10.4%，速度之快甚至超過中國近年來的經濟增長率，也是印度自1991年改革以來最快的增長率。印度人正在驕傲地看到自己的國家成為中國之外又一個舉世矚目的經濟增長引擎。中國和印度的比較和互相“超越”成為輿論的熱門議題。眼下，印度人的信心爆棚，他們宣稱要把21世紀打造為“印度世紀”。
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