維珍集團(Virgin�犜贑EO布蘭森的領導下，已發(fā)展成為一個龐大的聯(lián)合企業(yè)。進入擁擠和競爭激烈的美國航空市場，可能是維珍所遇到的最大挑戰(zhàn)。

　　抓住新的機會

　　8年前，理查德·布蘭森得到在美國投資一個新的折扣航空公司的機會。這個魅力四

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射的英國維珍集團有限公司的創(chuàng)立者受到極大的誘惑。以允許使用維珍品牌作為交換，理查德·布蘭森可以得到新航空公司的少數(shù)股份。但這個協(xié)議一直未付諸實施。布蘭森回憶說：“我們對放棄品牌的控制權非常敏感。”至于那個“新公司”呢？它一直是美國最成功的低成本航空公司之一。布蘭森對沒有把捷蘭航空公司�烰etBlue�犈�到手感到惋惜。

　　現(xiàn)在，53歲的布蘭森得到了第二次機會。他計劃建立自己的折扣航空公司——美國維珍航空公司(Virgin USA)，在2005年投入營運。觀察家說，急迫地宣布德爾塔航空公司的總裁和首席營運官弗雷德里克·里德將被任命為美國維珍航空公司的CEO，證明了新公司的商業(yè)計劃和維珍品牌的實力。從3月份開始，維珍航空公司將確定新公司在美國的總部所在地。三個候選位置是波士頓的洛根國際機場、華盛頓的杜勒斯國際機場和舊金山國際機場。三地的政治家和機場官員都向維珍航空公司的官員發(fā)射“糖衣炮彈”，包括提供免稅優(yōu)惠和其他財政刺激。

　　建立這個新航空公司只是布蘭森要進行的許多項目中的一個。他個人擁有的維珍集團，包括200家企業(yè)，經營內容從飛機、火車到音樂產品和移 動電話。這些產業(yè)正處于全速擴張之中。他正在計劃擴展維珍的英國移 動電話業(yè)務；建立一個加拿大移 動電話公司；擴大他的國際航空企業(yè)維珍大西洋航空公司，并且試圖將他在布魯塞爾的航空企業(yè)“維珍捷運公司”與“布魯塞爾航空公司”進行合并。他還對他的音樂產品連鎖店“維珍超級百貨公司”( Virgin MegaStores)進行整改，推出一批新商品，例如服裝、移 動電話和消費電器，以吸引年輕人。另外，他還對建設佛羅里達的一個高速鐵路系統(tǒng)感興趣。

　　這是一個雄心勃勃的計劃，需要大量的資金。倫敦的《星期日泰晤士報》估計，布蘭森的個人財富超過20億美元。對維珍的最新的成功項目的信用貸款占了維珍的4.5億美元應急現(xiàn)金的大部分。從布蘭森在5年前創(chuàng)辦的澳大利亞“維珍藍航空公司”得到800萬美元。這家公司在2003年年末的股票價值20億美元，布蘭森保持的25.1%的股份價值5億多美元。維珍說，在2003年集團的營業(yè)額為81億美元，利潤6.8億美元。

　　低成本高檔次運作

　　進入擁擠和競爭激烈的美國航空市場，可能是維珍所遇到的最大挑戰(zhàn)。美國的折扣航空企業(yè)，包括西南航空公司、捷蘭航空公司和AirTran航空公司。它們都前所未有的強大，已占有22%的市場份額。同時，傳統(tǒng)的網絡航空公司已經使它們的財務狀況得到穩(wěn)定，并努力保持它們的市場份額。捷蘭航空公司的CEO戴維·尼萊曼說：“布蘭森要與捷蘭競爭不是容易的。捷蘭不是澳大利亞的安塞特航空公司(已不存在)。這是一場短兵相接的戰(zhàn)斗，競爭將是非常殘酷的。”

　　一直很樂觀的布蘭森認為，在美國建立新企業(yè)的時間從來沒有這樣好。由于大型航空公司調整機群和人員，他相信有充足的機會招募到優(yōu)秀的人才，并且形成合理的勞動成本。另外，低利率也降低了購買或租賃飛機的成本。

　　維珍可能采取的戰(zhàn)略將是填補由西南航空公司和捷蘭航空公司留下的空隙，而不是與它們展開針鋒相對的競爭。按照布蘭森的說法是“低成本、高檔次”。美國維珍航空公司將拷貝維珍大西洋航空公司的一流技術、優(yōu)質的服務和提供創(chuàng)新的娛樂節(jié)目。維珍集團負責美國業(yè)務的單位維珍(美國)公司的CEO弗朗斯·法羅說：“我們的產品將是很有吸引力的——不像西南航空公司，但更像捷蘭航空公司“提高型”。”

　　人們都想知道誰將是維珍的美國伙伴。按照美國的法規(guī)，在任何一個美國航空企業(yè)，外國人最多可以擁有49%的股票和25%的投票權。從去年維珍披露它的意圖以來，有幾個美國航空企業(yè)和私人證券公司都表示了興趣。一些熟悉內情的人說，維珍與破產的美國航空公司(US Airway Group)就資產問題進行了談判。據(jù)認為，維珍將依靠資金雄厚的美國投資者的支持從零開始。

　　“品牌合作-資本公司”

　　即使在美國航空市場的冒險失敗，布蘭森也有其他們途徑賺錢。他正考慮將他的能賺錢的英國移 動電話企業(yè)——“維珍移 動電信公司”上市。這個公司是英國第五大，但增長最快的移 動電話公司，有370萬用戶。分析家估計這個公司的市場價值為20億美元。這是一個不錯的考慮。到目前為止，維珍在這個單位的總投資為7500萬美元。“美國維珍移 動電話公司”系維珍與斯普林特集團的合作單位，建立于2001年。預測到年底可賺錢。斯普林特與維珍估計這個企業(yè)的價值為6.5億美元，布蘭森的50%的股票的價值是他最初投資的兩倍多。

　　移 動電話業(yè)務是典型的“維珍產業(yè)”。布蘭森把維珍集團當作一個“品牌合作-資本公司”來運作。他提供“維珍”這個品牌和少量的初期投資，并且取得多數(shù)股份控制權，而合作伙伴拿出其他所需要的錢。布蘭森說：“我們沒有出現(xiàn)過明顯的失敗。”不過，也有一些“啞彈”。“維珍可樂”、“維珍伏特加”和“維珍化妝品”等單位全都“消失”了。布蘭森僅出售了虧損的英國汽車銷售商“維珍汽車公司”(Virgin Cars)。

　　但不用擔心。另外的合同在召喚。根據(jù)布蘭森熱銷的自傳《失掉我的童貞》(Losing My Virginity)改編的電影，將于2005年發(fā)行。布蘭森不僅可獲得票房收入提成，而且電影由名演員朱德·勞擔任男主角。旅客也許能在美國維珍航空公司的飛機上看到這部影片。

　　(郎楷淳編譯自美國《商業(yè)周刊》)