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12月9日，全球第二大航空公司——美國聯合航空公司United Airlines正式向設在芝加哥的聯邦破產法庭提出破產保護申請。美聯航緊隨安然、世通入圍美國歷史上規模最大的十大破產案，同時這也是美國有史以來最大的一起航空公司破產案。美聯航也曾經試圖通過協調和員工的關系來擺脫困境，但是一系列的員工危機最終導致了美聯航的破產。
-本報特約記者 蔣在山
危機的處理是對企業公關能力、管理水平、管理技巧等綜合素質的考驗，而企業在危機中最重要的一點就是處理好和內部員工的協調和溝通，這不僅是對人力資源部門綜合素質的考驗，也是對整個企業管理水平的綜合考驗。如果能解決好和員工間的矛盾，企業重生就有希望；如果一旦和員工的關系崩潰，那么企業就只有等待死亡。美國聯合航空公司的破產再次向全世界的企業示警：人力資源的活力決定了企業的生命力，一旦企業人力資源失去活力，企業也就不復存在。在《財富》2000年度全球500強排名中，美聯航名列第245位，銷售收入達180.27億美元。但美聯航已連續兩年出現大幅虧損，而且在今年12月4日，公司18億美元的貸款擔保申請被拒，導致公司無力償還即將到期的將近10億美元的債務。為了擺脫困境，航空公司期望實施包括大規模裁員，削減員工薪酬等在內的降低運營成本計劃。但削減人力成本支出終究沒有幫助美聯航走出困境。
危機產生
自“911”恐怖襲擊以來，全球航運業面臨巨大危機，聯合航空一直都在奮力掙扎，力圖扭轉每天損失數百萬美元的局面。由于美國經濟持續疲軟，該公司已經縮小了服務規模，自911到2001年底，更面對每天1500萬美元巨額損失，美聯航不得不大舉裁員20000人并削減30%的運載能力，但公司的虧損額還是達到了21億美元。標準普爾已將該公司的長期公司債券評級進一步下調至垃圾級。自“911”恐怖襲擊事件以來，該股累計跌幅已達92%。
接著，美聯航決定凍結部分機師薪酬，以縮減成本，增加公司獲利能力。但是，消息一傳開，立即得到了工會的反對，并要求加薪。根據聯航目前薪資標準，頂級機師每小時工資25.60美元，大大低于美洲航空34美元的水平。為了避免大規模的罷工，今年1月總統緊急事務行動委員會曾向聯航提議，在目前情況下，沒有理由不對機師進行自1994年以來的第一次加薪。隨即，美聯合航空決定接受白宮總統特別小組意見，提高13000名機師薪酬37%，以避免大規模罷工所引發危機。雖然按照新的合同，機械師的工資待遇將被提高37%，資深機師薪酬有望立即提高至35.14美元，于2004年中期左右調高到37.54美元水平。但仍與機師工會39.27美元的要求相差甚遠。并且，在公司新的合同中要求他們把增加的部分工資退還給公司，以幫助公司度過難關。如果工會接受了新的合同，美聯航就可以贏得18億美元的聯邦貸款擔保，從而使聯合航空及其母公司UAL避免進入破產保護程序。
2月12日晚，高達68%的機械師拒絕了公司的合同，同時，86%的機械師同意舉行罷工。美國聯合航空公司機械師工會以壓倒多數票的表決結果拒絕了公司的新合同，罷工開始了。
矛盾激化
一旦進入破產程序，破產法院法官可能采取比聯合航空現有提案更為嚴厲的勞動及各項成本削減措施。如果員工拒絕配合聯合航空的成本削減計劃，而導致公司破產，無疑只會面臨更為糟糕的解決方式。到時候，員工現在所享受的各項福利都將被法官一筆勾銷。
11月底，為幫助公司避免陷入破產，聯合航空的2.4萬名乘務員同意了減薪4.12億美元的提案，聯合航空的飛行員工會和其他雇員組織先前就成本削減提案達成臨時協議。根據這項協議，聯合航空在今后五年半內削減4.12億美元營運開支。聯合航空公司內共有67%的公司員工參加了有關這項協議的投票，其中87%的投票者投了贊成票。這項協議的通過將使面臨財政危機的聯合航空節省人力成本支出，從而使公司可以獲得18億美元的貸款援助。
但如果機械師工會拒絕簽署減薪協議，上述臨時協議均將于12月31日到期。
為了解決人力資源上出現的危機，12月1日聯合航空的管理層和機械師工會舉行了非公開會談，就如何避免破產厄運進行再次協商。如果雙方不能達成協議，美聯航破產將是板上釘釘的事。
人力危機是每個企業的HR部門都不愿面對的事，然而當人力危機不幸來臨時，HR部門千萬不要怨天尤人，而要主動承擔起管理的責任，誠意面對問題，找尋合適的辦法，降低和轉化危機。正如人的身體一樣，體質越好，抗御疾病的能力就越強，好的體質來源于經常性的鍛煉和良好均衡的營養。企業素質的提高也需要經過長期的培養與鍛煉。希望美聯航的事件能給企業一些啟發，可以在企業中建立人力資源危機管理預警系統。也可以設計一些危機管理的仿真訓練，來測試各個環節存在的問題及應變能力，通過演練提高危機處理的素質。
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