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斯坦利·賓：與大象相處的藝術
晏和淘／文
你是否和你的上司一起打高爾夫或是一起去喝杯咖啡﹖還是只在工作的時候面對他，但從不和他進行工作以外的溝通，因為這些都實屬多余？要么你表面對他惟命是從，背地
里怨氣沖天﹖或者總是很佩服他在管理上的能力，但苦于沒法交流毫無表現的機會？
斯坦利·賓實在是一個可惡的家伙。在他寫的《駕馭大象：禪宗和與公司上級的相處》(Throwing the ElephantZen and the Art of Managing Up)一書中他寫到：老板有時候就像大象一樣，雖然他很龐大，但只要你方法正確，就能讓他朝著你所指引的地方去。可他也寫了另一本書，叫做《馬基雅維里會怎么做？》(What Would Machiavelli Do﹖)，講述領導與部屬的關系，重點是一個人在現代社會中如何做一個強有力的管理者。現在他又回過頭來對付老板了，重新講述如何對付不同個性的老板。但是無論怎么樣，有一些東西確實是我們職業生涯中不得不面對的。我們可能遇到的是一個通情達理的老板，也可能是一個難纏的家伙，無論他是好是壞，我們都必須要學會和他融洽相處。
宗教和管理有什么必然聯系嗎？斯坦利認為，公司只憑理性化思維來管理是不夠的，成功的公司管理還必須輔之以宗教思想，例如佛教，只有和宗教思想結合起來，才能創造有效的管理，達到預期目的。這也是作者把管理學和禪宗聯系起來的用意，而不僅僅是為了嘩眾取寵。從禪宗的角度去闡述在職業生涯中與公司高層的相處，處理好和上級相處中遇到的各種問題是本書的目的。這本書是輕松的讀物，講了很多關于禪的隱喻，并在這些隱喻中暗示了各種情形中的處事態度和方法。由于作者本人也在一個國際性的大公司工作，他講的事例都具有典型性，而不只是紙上談兵。為了說明禪在上下級關系中的作用，作者還介紹了許多案例來講述怎樣面對那些人們所能想象到的各種工作處境。
實際上，斯坦利一直在探尋的只不過是如何讓公司中的上下級關系變得更加融洽。這本書顯得尤為重要，因為正是這本書指引人們正確去處理和上級之間的關系，以便達成共識，更好工作。在公司里，人際關系的問題是普遍地存在的。但是要處理好這個問題并不難，正像斯坦利說的一樣：“這種技巧”就像“駕馭大象一樣簡單”。雖然龐大，但是總是很容易就找到方法。只要保持恰當的思維狀態，制定一個周密的計劃，拿出不屈不撓的毅力。
斯坦利著作的不同之處在于，這也是一本關于禪宗的書。禪宗講的多是關于修身養性的事，本書用了一種禪的態度來處理公司中上下級的關系，本身也是一種修煉。這些修煉使人們能夠把那些看似難以處理的事件化解于無形。高級管理層雖看似不可接近，實際上也有最軟弱的一面。這本書中有一些內容講到了如何批評老板(沒有把握不要輕易這么做)：要讓大象吃下苦澀的藥丸，就必須在藥丸外面裹上厚厚的奶油(如果要批評，盡量讓批評動聽一些)。在大象吃過藥丸之后，還要注意如何面對憤怒的大象。(在老板因為受到批評而怒氣大發，把怒氣轉嫁到你身上的時候，要“深呼吸”，要知道，忍受就是生活。)工作中為什么要修禪呢？因為有時候你必須盡量不那么情緒化，只有這樣才能做好各項工作。
這不是一本嚴肅的管理學論著，它還讓你覺得有趣，有時甚至忍不住笑出聲來。因為這些事情就真實地發生在你周圍，你不得不因此而更佩服作者對事件和人類一些微妙行為和思維方式的絕妙觀察力。這些事件看似荒謬，但往往就是這么發生的。
這本書把商業公司的部分管理理論建立在禪宗的理論基礎之上，并把這個管理比喻為駕馭大象的簡單理論。《馬基雅維里會怎么做？》則是作者的另一本頗有意味的書。馬基雅維里強調以強權來控制局面，無論從哪一點看，這都像是一本國外版本的《厚黑學》，它教人如何在激烈的商業競爭中審時度勢，取得決定權。相對而言，《駕馭大象》這本書更加中庸一些，傳達了如何學會與不同的上級相處的藝術，把這兩本書放在一起來看，斯坦利怎么看都像一個既賣矛又賣盾的家伙，但是，一旦仔細讀了這些書，你就會知道原來它們各自講的是不同的領域這些理論不但不是矛盾的，而且正好相輔相成。
在這個暢銷書作家不同時期的著作里，作者用了諸如馬基雅維里、禪宗等不同時代和國家的文化系統或者理論來詮釋現代公司里的問題，使自己的通俗化管理著作中不乏任意解構的幽默感。當然如果我們這樣看待斯坦利先生的著作，他一定會拿出美國人的誠懇態度說，“不，我可是認真的。”
斯坦利·賓是《財富》雜志的一個專欄作家，他所為之工作的也是國際性大公司。作為一個“大象級公司”的高級職員，一個暢銷的專欄作家，他自有他成功的一套理論來實現自己的目標，或許這些文章也正是他個人的體會。
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