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何帆
夏天到了，街上的女孩花枝招展，娉娉婷婷。這是一個讓人的心情最愉快的季節。不知道大家是否同意我的意見：街上的漂亮女孩越來越多了。為什么女孩會越來越漂亮？我提出了幾個假說：第一，營養水平和飲食結構的改善對于女孩的容貌不無裨益，所以隨著人民生活水平的提高，漂亮女孩會越來越多；第二，人口流動性的提高使得女孩紛紛到大中城市
找工作，因為她們在這里能夠找到更好的個人發展機會，所以一個地區經濟繁榮的程度和街上女孩的漂亮程度正相關；第三，觀念的改變一方面使得女孩更加勇敢地展示自己的美麗，另一方面使得人們更加大膽地欣賞女孩的美麗。據說美麗在于發現，所以審美能力越強的人在街上看見的漂亮女孩越多。
還有最后一點我想單獨拿出來說說。那就是女孩越來越懂得美化自己了。美化自己的方式很多：穿上時髦的衣服、精心地化妝、甚至去做美容手術等等。在預算約束條件下，女孩子的最優化問題就是選擇能夠使得自己的收益最大化的資產組合。諺語說：“貧家凈掃地，貧女凈梳頭”。只要投入一定的要素(包括資本和人力資本)，女孩總能夠使自己的容貌變得更加嫵媚動人。
不過，這說的是女孩的絕對收益，即她現在的容貌與過去的容貌相比更加出色。如果考慮到相對收益，情況就會稍有不同。假定女孩多少都會有些虛榮心，她們都希望自己能夠壓倒群芳。假定一群女孩的容貌差別不大，都是豆蔻年華，這時候，如果其他的女孩都沒有化妝，只有一個女孩化妝，比如她染了紅指甲，那么這個女孩馬上就會引起大家的注意，大家都會覺得她好看。別的女孩不甘落后，自然群起效仿，結果所有的女孩都染了紅指甲。這時候，如果有個女孩還想出人頭地，就必須想出新的點子，比如她抹了口紅，這會讓她在第二天出盡風頭，但是別的女孩又會很快效仿，結果所有的女孩都抹了口紅。數個回合下來，我們會發現所有的女孩都染了紅指甲，所有的女孩都抹了口紅，所有的女孩都搽了胭脂，所有的女孩都穿了吊帶背心，但是，從相對收益的角度來看，沒有一個女孩能夠做得比所有的女孩都不化妝的時候更好。而且，或許女孩們都忽然對這種“軍備競賽”感到厭煩，可是給定別的女孩都還化妝，那個拒絕化妝的女孩會顯得像個丑八怪，于是所有的女孩都只得繼續化妝。這正是博弈論里常說的“囚徒困境”，每一個女孩都成了囚徒。
其實每一個經濟學家和女孩一樣，也都是囚徒。我想說的是為什么經濟學家用的數學工具越來越復雜。盡管贊成經濟學數理化的理由很多，也很可能說得在理，但是我還是比較喜歡我的有點社會學的解釋。每個經濟學家都想表現得比別人更聰明，這時候，有一個經濟學家發現在論文中使用別人都不懂的數學一下子把別人鎮住了。尤其是編輯不敢輕易地槍斃自己看不懂的論文，因為他們生怕別人知道他們看不懂。可是在真正聰明的數學家看來，經濟學家使用的數學工具都是唬人的小兒科。這也是為什么別的經濟學家很快也就學會原來看似艱深的數學工具的原因。于是想冒尖的經濟學家只得去尋找更艱深的數學工具，但是只要他們找得到，別的學者很快也就能學得會。最后，經濟學家用的數學越來越多，門外漢越來越對經濟學一頭霧水，經濟學解釋世界的能力卻很難說有非常大的提高。厭倦了這種無聊的游戲，想在自己的論文中不用數學？給定別的經濟學家都還在咬著鉛筆頭算數學題，那個不用數學的家伙會顯得格外愚蠢，論文寫出來連發表的機會都沒有。
女孩和經濟學家的例子有什么不同呢？女孩的競爭帶來了正的外部性，她們的美麗讓她們自己更加自信，也讓我們的心情變得更加愉快。所以我們要鼓勵她們繼續競爭，繼續做美麗的囚徒。經濟學家的競爭帶來了負的外部性，他們讓整個社會對經濟學的理解更加生疏，對經濟學家的態度更加不友好，所以我們要鼓勵他們合作，從明天起所有的經濟學家都只能用白話文寫作。
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