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本報記者駱川
“競爭情報”近幾年在歐美開展得如火如荼，表現(xiàn)為世界范圍內的商業(yè)數(shù)據(jù)庫大量增殖。但是，在中國卻很難看到這種景象，這主要因為中國企業(yè)從不認為CI代表的就是競爭情報，它們僅僅將其視為所謂的企業(yè)形象，中國企業(yè)對于競爭情報的理解也近乎等于零。那么，在歐美是什么力量在驅動這個增長呢？
競爭情報是對具有戰(zhàn)略意義的可公開獲取的信息的篩選、收集、闡釋和傳播
“被打敗是可以原諒的，而意外的失敗則是不允許的。運用今日的信息資源，結合競爭情報項目，就可以反射出公司的需求，并把意外的可能性降低到最低。”這就是競爭情報所要達到的目的。
中國企業(yè)經(jīng)常被意外事件打敗，曾被傳媒炒得沸沸揚揚的一系列反傾銷事件一而再、再而三地發(fā)生，中國的企業(yè)除了扼腕嘆息之外，并無什么良策，這恰恰反映了對競爭環(huán)境的認知的匱乏。一些在中國的跨國公司分支機構，由于受到母公司的影響，或多或少地有一些競爭情報項目的開展；但中國本土企業(yè)則似乎更熱衷于使用非法手段(商業(yè)間諜活動)獲得商業(yè)情報，除少數(shù)幾家之外，大多數(shù)企業(yè)對于如何使用合法手段獲得商業(yè)情報幾乎一無所知。
那么，什么是競爭情報？怎樣才能依靠正常手段獲得？
“競爭情報是對具有戰(zhàn)略意義的可公開獲取的信息的篩選、收集、闡釋和傳播。”它的另一個稱謂是“商業(yè)情報”，“是監(jiān)測相關于公司決策過程的企業(yè)外部環(huán)境信息的活動。”
實際上，競爭情報就是“把零散的競爭者的情報轉化為競爭者對于其自身的競爭者、競爭定位、競爭行為、競爭能力和競爭目的的相關的、精確的、可用的戰(zhàn)略性認知的分析過程。”
無疑，競爭情報是一種思考方法——它運用公共資源去定位和發(fā)展關于競爭和競爭者的信息；它是關于一個公司高度詳細而精確適時的信息。
競爭情報的目的不是去竊取競爭對手的商業(yè)機密或其他私人財產(chǎn)，而是將其收集成為一個系統(tǒng)化的、合理合法的寬范圍的信息，一旦進行比較和分析，就能夠提供對一個競爭企業(yè)的組織架構、企業(yè)文化、企業(yè)行為、能力和弱點等的充分理解。
總的來說，競爭情報也有點兒像驚險間諜小說中所描述的諜報工作一樣，否認兩者之間的相似之處是可笑的，因為兩者同樣需要從環(huán)境中獲取那些對自己的客戶不利或有利的信息。不管是在為公司還是為政府工作，競爭情報和諜報工作在搜尋信息時同樣需要對信息進行篩選、收集、闡釋和傳播。但僅僅如此，除此之外，競爭情報同出生入死的諜報工作就不一樣了，政府情報部門可以在法律的規(guī)則之上操作，而企業(yè)競爭和商業(yè)情報是不能這樣做的——競爭情報不是間諜工作，不能用違法的方法達成目標。
偵察競爭威脅，消除或減少意外，通過減少反應時間來提升競爭力、尋找新機會
競爭情報的運作可以從非常簡單的事情入手，比如了解一個新上任的主管的背景資料，也可以是搜尋在投資領域的重要新聞。但更為重要的是，競爭情報可以預測到企業(yè)未來的威脅，因為將來的競爭者可能是在一個不同的產(chǎn)業(yè)中通過新技術來威脅公司的。
ROYAL打字機公司后來的競爭對手是幾個年輕人——史蒂夫·喬布斯和史蒂夫·沃茲耐克。他們熱衷于在自家后院的車庫里把一些芯片、電線和陰極管焊接成一個電腦，這就是蘋果電腦的前身。喬布斯和沃茲耐克在家里的工作最終成就了一個產(chǎn)業(yè)，而且對許多其他行業(yè)也產(chǎn)生了深遠的影響(IBM決定跟隨蘋果電腦進軍PC市場，并最終改變了IBM的業(yè)務)。
但問題是，如果競爭來自于根本不相干的領域，該如何及時找到它們呢？
有些未來的競爭者會浮出水面，什么地方有聲音，競爭分析就會及時找到他們，并且包圍他們。“我們沒有必要擔心，美國人是不會買這些玩具車的。”1960年，底特律的汽車制造商就是這樣看日本車的，并且在以后的30年里也沒有什么反應。但是今天，克萊斯勒已經(jīng)成了德國的企業(yè)，通用和福特也每況愈下；在美國的公路上，豐田、本田、大眾、寶馬可以大行其道。
日本的照相機制造商最近正使用磁性介質(照片數(shù)字化拍攝并顯示在屏幕上)來代替感光膠卷，而柯達也可以很輕易地為這些照相機提供磁性存儲介質，就像富士、3M等其他廠商一樣。但最終他們只是在那里好奇地觀望。柯達或許不想在顯示器方面與索尼、松下等老牌電子生產(chǎn)商較量，因為在家用電器的技術和生產(chǎn)能力上已經(jīng)被日本企業(yè)落下得太遠，但這種能力對于美國來說或許是一種永久性的損失，除非現(xiàn)有的數(shù)碼高清晰電視的研究機構能夠給人們帶來消費電子產(chǎn)品市場新的切入點。
在中國，這種情況也屢見不鮮。當VCD上市的時候，市場上出現(xiàn)了一大批對于中國消費者來說還很陌生的企業(yè)；當DVD上市的時候，這種情況又出現(xiàn)了。也許中國家電的大牌制造商們并沒有站在那里好奇地觀望，但他們確實錯過了很多機會。杰克·韋爾奇眼中的現(xiàn)代企業(yè)不但要有大企業(yè)雄厚的實力，還要有小企業(yè)靈敏的反應。而企業(yè)想要具備靈敏的反應，就必須建立一套完備的競爭情報系統(tǒng)。
無論規(guī)模大小，并不是每個公司都能正確了解他們自己的業(yè)務，或者客戶基礎。沒有建立在理解層面上的視角，競爭情報也無法去預測必然；沒有這樣的理解，威脅即使在你面前也無法看清。準確地說，競爭情報最重要的作用就是：預測威脅，一旦威脅出現(xiàn)，能夠立即示警。
工作當然需要競爭情報部門來完成，但競爭情報部門并不是一個傳統(tǒng)意義上的縱向部門
競爭情報部門一般由三部分組成：部門領導、核心小組和虛擬成員。
部門領導一般由相當于公司副總裁的CIO擔任，他與企業(yè)決策層共同確定競爭情報的目標，并最終將競爭情報分析的結果傳播給企業(yè)決策層。他是競爭情報部門和企業(yè)決策層溝通的惟一橋梁，只有通過他的溝通，競爭情報工作才能體現(xiàn)出其最重要的價值。
核心小組一般會附屬于企業(yè)的戰(zhàn)略部、信息部、營銷部或者財務部，其成員都應該是競爭情報領域內的專家。他們的主要工作是通過企業(yè)的IT部門，搭建和完善企業(yè)競爭情報的IT體系，并且分析通過這一體系收集上來的數(shù)據(jù)，通過前景預測、戰(zhàn)爭模擬等手段預測競爭環(huán)境以及競爭者的變化，以及企業(yè)應該采取的相關手段，為企業(yè)決策層提供可指導行動的建議。
虛擬成員則可以包括企業(yè)全體員工，以及董事會、監(jiān)事會成員，甚至企業(yè)的供應商和分銷商。他們通過定期或者不定期地為核心小組提供競爭環(huán)境和競爭者動態(tài)變化的數(shù)據(jù)，成為企業(yè)無處不在的耳目。
當然，企業(yè)也可以使用外聘的咨詢公司或者公關公司為其進行競爭情報工作。外聘的咨詢公司或公關公司可以從一個公正和客觀的角度來為企業(yè)提供視線之外的東西，特別是在評估非同一產(chǎn)業(yè)的潛在競爭者的時候，他們的作用是企業(yè)內部的競爭情報部門所不能取代的。
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