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2004年，北京大學中國經濟研究中心十周年之際，1993年諾貝爾經濟學獎得主道格拉斯.諾斯教授赴北大演講，主題為“資本主義與經濟增長”。
本次演講是“站在巨人的肩上—北京大學中國經濟研究中心成立十周年諾獎得主系列演講”的第五場。
林毅夫：我是你的學生，我的確對這篇文章感到非常感興趣，那么，制度是非常重要的，而且我們必須要嚴肅地研究制度，那么，我們怎么樣來改變這些制度呢？這是一個問題，當然我們還知道，這些制度有時候是依賴于以往的歷史，而且在某些情況下，我們要研究一下什么樣的條件是好的，我們怎么樣從過去的經驗中獲得借鑒，但是同時又要突破對于過去的這種依賴。
道格拉斯.諾斯：這是一個很好的問題，好問題就應該有好答案，我在書中講到，機制都是有依賴性的，這種依賴有兩種，一種是時間上帶來得依賴，為什么經濟史學這么重要？因為你不研究它的話，就無法研究制度的變遷，而且制度是在不斷地速度時間而變化的，你要研究一下，是什么東西使得制度發生了變化，有兩個，一個是我們的新的經驗，有時候是一些建議，制度需要改變了，第二點就是說你怎么樣能夠得到這些信息，這就是說為什么基本經濟學一直在占主導地位，但是因為有一些人，他們有一些固定的思維方式，他們拒絕變革，拒絕接受新的東西，就像蘇聯，從某種意義上來講，也是非常自然的，這是一個依賴的現象。有時候國家是在發展，有時候是在走向衰退，有時候我們想進行變革，但是有一些有關的組織他們在盡量阻止變革，因為變革會危機到他們的生存。所以，如果說他們成功了的話，我們就看到了蘇聯發生了這個現象。所以，非常關鍵的問題是，你怎么樣能夠盡力保持一個非常高效運行的機制，也就是說能夠不斷地激勵人們采取新的方式做事情，而且要接受新的變化。在這個方面，現在沒有現成的非常好的完善的理論，因為對于過去的依賴，機制中這種方式就促進了一些機構和公司的形成，如果你想改變各種機構的時候，這些組織就會盡量阻止你這樣做。
這就是對過去依賴的一個主要的因素，一個主要的來源。這個因素在蘇聯的解體中起到了非常大的作用。我們對過去的依賴就限制了我們的創新，我們怎么能夠突破這種限制呢？我們怎么做呢？要進一步進行研究。
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