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提及美國的行政程序法，人們會不約而同地談到美國聯(lián)邦行政程序法(APA〕。但美國行政程序的法律淵源卻不限于聯(lián)邦行政程序法。對聯(lián)邦行政機關(guān)而言，行政程序法首先是各自授權(quán)法關(guān)于其履行職責的程序規(guī)定，然后是行政程序法的規(guī)定，還有行政機關(guān)自己制定的程序規(guī)則[1]。這是因為，第一聯(lián)邦行政程序法適用于聯(lián)邦行政機關(guān)，各州的行政機關(guān)適用各州的行政程序法(各州幾乎都有自己的行政程序法〕[2]；第二，聯(lián)邦行政程序法是否適用于每個聯(lián)邦行政機關(guān)，要視具體情況而定。這是因為聯(lián)邦行政程序法將行政機關(guān)的決定分為兩類
，一為裁決，一為規(guī)章制定[3]。對規(guī)章制定，聯(lián)邦行政程序法規(guī)定了非正式的程序即通知、評議程序，但這是在其他國會制定法規(guī)定適用通知-評議程序時適用這一程序的；對裁決，聯(lián)邦行政程序法規(guī)定的是正式的聽證裁決程序，即將聽證記錄在案，并按聽證記錄做出裁決。但同通知-評議程序一樣，也不要求行政機關(guān)一概遵守，只有當其他國會法規(guī)定按記錄做出裁決時，才適用此種程序[4]。可見，行政機關(guān)某種行為是否適用聯(lián)邦行政程序法，首先要看授權(quán)法任何規(guī)定；其次，在任何情況下，不管授權(quán)法或其他國會單行法是否有具體程序要求，法院都可以“正當程序”條款衡量行政機關(guān)行為所采用的程序是否能夠滿足正當程序條款的要求。但行政機關(guān)的行為僅劃分為兩類是不夠的。且即使是同一類行為，也會因分屬不同的行政機關(guān)，對程序一不同的要求。具體言之，美國的行政程序可分為以下幾種主要的程序：
(一〕規(guī)章制定程序
當某一行政機關(guān)通過制定規(guī)章履行其職責時，主要適用被稱作“通知-評議”或“非正式”的制定規(guī)章的程序。這一程序要求行政機關(guān)?發(fā)布公開通知，告知公眾某一規(guī)章正在起草，對該規(guī)章草案的內(nèi)容作一個一般描述；?邀請利害關(guān)系人對該規(guī)章草案提意見。行政機關(guān)考慮這些意見并制定最終的規(guī)章。在聯(lián)邦還有兩種規(guī)章制定程序，一種是按正式聽證程序制定規(guī)章，又被稱為“正式的”規(guī)章制定程序；另一種是介于正式和非正式之間的規(guī)章制定程序，被稱為制定規(guī)章的“混合”程序。行政機關(guān)采用何種程序，取決于國會單行法的規(guī)定，單行法某一規(guī)定的，行政機關(guān)按自己的理解采用上述三種程序中的任何一種。由于正當程序條款并不適用于規(guī)章制定，法院對行政機關(guān)制定的規(guī)章只進行實體審查[5]。
(二〕裁決程序
裁決是準司法性質(zhì)的行為，所以聯(lián)邦行政程序法規(guī)定了審訊型聽證[6]裁決程序即正式裁決程序。這種正式裁決程序，按美國學者[7]自己的話來說,很象法院無陪審團的民事審判程序。這種程序是聯(lián)邦行政程序法規(guī)定的，行政機關(guān)在其他單行法規(guī)定要按記錄做出裁決時就適用這種程序。正式裁決程序大致內(nèi)容如下：允許直接的口頭聽證，相互盤詰證人，宣誓證言，由一個中立的聽證官員主持聽證-在聯(lián)邦是由行政法法官主持，做一個完整的、排他性記錄，并按記錄做出決定。但是行政機關(guān)的審訊型聽證，無論如何與法院的民事審判也是不同的。大部分行政機關(guān)并不使用正式的證據(jù)規(guī)則，也不允許例如聯(lián)邦民事程序規(guī)則所允許的綜合性調(diào)查結(jié)論，很少使用事先審訊和事后審訊，沒有陪審團聽審[8]。但按美國學者的說法[9]，行政機關(guān)的正式裁決與民事審判之間的相似之處仍遠大于區(qū)別。
(三〕非正式的行政機關(guān)行為的程序
當行政機關(guān)從事非正式活動時，所使用的程序相當不同。有時這種非正式活動被稱為非正式裁決，因為大部分決定是決定個人案件而不是一般的政策制定。最低限度的程序包括為一個決定“說明理由”，例如當某一聯(lián)邦機構(gòu)否定某一補助申請時要說明理由。其他非正式行為的程序要求可能是“通知”并給提交書面意見的機會，或者提供給受侵害的個人口頭通知的機會。與制定規(guī)章的程序和正式裁決程序不同的是，制定規(guī)章的程序和正式裁決的程序，行政機關(guān)是受控于授權(quán)法和聯(lián)邦行政程序法的規(guī)定；而非正式行政行為的程序經(jīng)常是由行政機構(gòu)自己的程序規(guī)則所規(guī)定的。
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