印高樂/文

　　世界排名第二的經濟大國日本正在滑向衰退，政府已經連續第5個月調降經濟前景評估。

　　這是日本自1998年2月以來調降經濟前景評估最長的一段時期。內閣府在6月份的一份報告中說，經濟正在惡化。財務大臣鹽川正十郎說，日本的國內生產總值正在以比預料快得多的速度減弱，預計4至6月的數字將更糟。

　　日本政府宣布第一季度經濟比去年第四季度下降0.2%。如果第二季度仍然是負增長，那么就是連續兩個季度負增長，根據規定，日本將淪為技術衰退。

　　現在大多數的經濟指數都表明了衰退的跡象，任何邁向復蘇的行動都已停止。5月份，日本的公司破產數字比去年同期增長了12.8%，達到1724家，是今年以來公司破產最多的一個月。在這些破產公司中，因經濟不振引起的破產達到1326家，是第二個最高峰月。

　　日本經濟不振已經延續10年之久。目前國家和地方的財政赤字達666萬億日元，大約是國內生產總值的1.2倍。金融機構的不良債權總額達150萬億日元。日本經濟的最后一個靠山——貿易盈余也開始急劇減少。

　　據報道，日本經濟長期不能恢復的主要原因是：石油價格上漲，出口減少和來自東亞各國的逆進口急劇增加。出口減少是因信息技術泡沫破滅導致美國經濟發展減速造成的。美國經濟發展速度放慢不僅影響到日本對美國的出口，而且使日本對亞洲的出口也減少了。更大的問題是，來自東亞各國的逆進口在增加。由于處理不良債權問題失敗，伴隨失業增加和人們在養老金方面存在的不安心理，消費者愿意買低價商品，日本商社及一些廠家利用東亞國家的低工資，越來越多地向日本逆進口。這樣，日本的貿易盈余將繼續減少，通貨緊縮型不景氣更加嚴重。另一方面，外匯市場也開始變得不穩定，日元對美元的比率已經到了大致120日元兌換1美元的水平，與1997年東亞出現金融風暴時大致相同。

　　日本內閣最近批準了經濟的一攬子緊急方案，以改組金融系統，支持和改革股票市場并恢復工業生氣、創造就業機會和改革稅制。該方案計劃在未來兩年內清理銀行大批壞賬，并在3年內取消認為無法履行的貸款。日本銀行行長說，一攬子方案是機構改革的第一步。

　　日本政府還計劃在適當的時候追加預算，但這是最后的手段，要視第二季度經濟運行的結果而定。過去10年，日本為促進經濟復蘇已經支出了100多萬億日元(8400億美元)，導致債務急劇膨脹。

　　日本經濟衰退對世界經濟的發展，特別是對亞洲國家盡快擺脫經濟困境，將產生不利影響。