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自上世紀90年代初日本的"泡沫經濟"破滅之后，日本經濟就在停滯、衰退的痛苦中煎熬。近10年來，在腐敗、自大和低效中蹣跚而行的日本各屆政府，也無不以改革為手段，以復興經濟為己任，有人甚至為此而"鞠躬盡瘁，死而后已"。其結果如何？經濟不但毫無起色，而且在衰退中慢慢滑向崩潰的邊緣。
2000年5月森喜朗上臺后，經濟形勢每況愈下。由于"缺乏領導才能"，森喜朗一時成為
眾矢之的，在各方指責和國民的企盼中，終于決定交出"帥印"。然而，日本經濟卻并未因此而停止下滑的步伐。
2001年3月8日，財政大臣宮澤喜一在2001年度國家財政預算討論會上道出實情，"日本經濟已接近崩潰邊緣。"
3月15日，森喜朗在三黨聯(lián)合政府緊急經濟小組會議上也不得不公開承認，"日本經濟已停滯不前。"
盡管官方發(fā)布的經濟狀況報告中經常出現(xiàn)"景氣恢復基調"等類似字眼，但民眾顯然已對政府失去信心。2月15日，民意調查顯示，森喜朗的支持率已打破日本歷史上的最低紀錄，森氏也有幸成為日本歷史上最糟糕的領導人。
3月8日，東京股市跌破1200點大關，創(chuàng)17年以來的最低點。世界銀行發(fā)出警告，如果日經指數(shù)跌破1000點，一些"體質"較差的金融機構將會連續(xù)倒閉，日本金融危機給亞洲帶來的災難將遠遠超過1997年的東南亞金融危機！
這是怎么了，日本經濟！
兩大危機，三大過剩
日本經濟現(xiàn)在面臨兩大危機：一是財政危機；一是企業(yè)三大過剩危機，即設備過剩、人員過剩、債務過剩。
自竹下登因設置消費稅而下臺，到橋本龍?zhí)梢蜇斦Y構改革法案而自掛烏紗，財政問題，已成為日本歷屆政府"心中永遠的痛"。積極的財政政策使日本債務達到了歷史最高水平。根據(jù)日本大藏省公布的數(shù)字，日本現(xiàn)有國家債務為680萬億日元，占國家GDP的130%，而美國是51.7%，歐盟是73.4%。2001年度日本政府財政預算為83萬億日元，國家收入為50萬億日元，其中13萬億日元還給地方，政府手中只剩37萬億日元。此外，國家每年還要支付12萬億日元的債務利息，也就是說，政府每年還要從37萬億日元中拿出12萬億來支付這筆錢。
按照財政學原理，國家債務超過GDP100%，而且繼續(xù)擴大的話，即為財政破產。日本財政會因此而破產嗎？這在很大程度上取決于國債利息。日本現(xiàn)有3100億美元的外匯儲備，短期內不大可能發(fā)生資金短缺問題，但要復蘇經濟，必須采取積極的財政政策。如今日本國庫銀根緊缺，擴大公共投資的資金只能靠政府發(fā)行國債來維持，而要大量發(fā)行國債，必須提高國債的利息，否則無人購買；但高息又使政府債務雪上加霜。再加上少子和人口高齡化的到來，政府的財政負擔越來越重，日本財政今后非常有可能走向破產。
三大過剩危機也是阻礙日本經濟發(fā)展的重要原因。從1998年開始，日本的企業(yè)設備出現(xiàn)了嚴重的過剩。泡沫經濟崩潰以后，日本經濟被稱為"過剩"的只有不良資產(金融資本)，而機械設備(實物資本)并沒有被認為"過剩"，所以日本的經濟改革首先從金融開始。
但為何現(xiàn)在會突然發(fā)生企業(yè)的設備過剩問題？原因有二：一是企業(yè)資產效率的低下；二是對日本經濟前景判斷錯誤。
長期以來，日本企業(yè)一直重視企業(yè)的營業(yè)額，而輕視企業(yè)的收益率。隨著世界市場一體化的到來，企業(yè)之間競爭越來越激烈，為增強企業(yè)"體質"，必須重視收益率。與歐美企業(yè)相比，日本企業(yè)的收益率非常低下，過多的資產使得日本企業(yè)無法投入更多的資金來開發(fā)新技術，無法與歐美企業(yè)競爭。
1996年，日本企業(yè)還沒有出現(xiàn)資產過剩問題，經濟學家對日本經濟的前景普遍持樂觀態(tài)度，認為它的增長率將會保持在2%左右。于是，企業(yè)家們對設備進行了積極的投資，使得生產設備嚴重過剩。據(jù)日本經濟企畫廳計算，日本企業(yè)的設備過剩金額為85萬億日元，占日本企業(yè)設備總數(shù)的30%。
為解決嚴重的設備過剩問題，日本政府于1999年9月制定了《產業(yè)再生特別措施法》，力求從政策上支持企業(yè)報廢過剩設備。然而，隨著企業(yè)對過剩設備的處理，大量工人失業(yè)。到2001年1月，日本的完全失業(yè)率創(chuàng)下了1953年以來的4.9%的新高，失業(yè)人數(shù)達到330萬。根據(jù)日本研究所協(xié)會的統(tǒng)計，日本企業(yè)的過剩人員為710萬，占就業(yè)人口的10%；隨著過剩設備的廢棄和企業(yè)人員裁減，日本的失業(yè)率將會上升到10%左右。
此外，企業(yè)的債務問題也越來越嚴重。1996年，日本企業(yè)的債務是企業(yè)利潤的15倍，2000年則擴大到了31倍。過重的債務使企業(yè)大量倒閉，去年因債務問題倒閉的企業(yè)就達23534家，比1999年增加了24%。
日本經濟為何衰退？
目前，日本面臨著戰(zhàn)后最嚴重的經濟衰退，雖然歷屆政府推出了一系列刺激經濟的新措施，但治標不治本，日本經濟始終擺脫不了低迷的狀態(tài)。這是為何？
不良資產一時難以解決。政府設想的過渡銀行處理方案，雖然有30萬億日元的國家資金做擔保，并有美國80年代處理不良債權的聯(lián)邦存款保險公司為運行模式，然而還是產生一大堆問題。首先，不良資產的基礎過大，僅有30萬億日元做擔保，是遠遠不夠的；而且，日本現(xiàn)時的地價、股價仍處在不安定中，不良資產有進一步惡化的危險。
同時，所得稅減稅并不能刺激消費。對于擁有個人儲蓄1300萬億日元，戶均存款達到2400萬日元的日本人來說，他們手中并不缺錢，他們缺少的是一種信心。"他們已對整個制度失去了信心，消費者即使在減稅的情況下也不敢購物，因為他們對前途憂心忡忡。"在大型金融機構和企業(yè)接連倒閉，國內失業(yè)率連創(chuàng)新高的情況下，籠罩在少子和人口高齡少子化社會陰影中的日本人愈加防患于未然，天生的憂患意識使其形成了一種社會性的抑制消費心理。
泡沫經濟崩潰以來，為刺激經濟增長，日本政府先后7次推出了總數(shù)達147萬億日元的各種經濟對策。由于所有啟動資金無一例外地依賴國債的發(fā)行，以至于日本財政高度依賴國債，財政赤字對GDP的比率達到15%，成為發(fā)達國家中財政狀況最差的國家。對此，國際合作發(fā)展組織警告日本政府，"考慮到日本快速的人口高齡化社會進程，如此程度的財政赤字和債務將難以維持，必須盡快予以改革。"
此外，日本經濟的"三大過剩"問題，已使日本企業(yè)喪失了國際競爭力。在1988年和1989年，日本的國際綜合競爭力排在第一位。進入90年代，正當美國大力加強高科技產業(yè)的研究開發(fā)時，日本還停留在"世界第一"的思維之中--當一切看上去是那么美好時，人們又怎會愿意去進行改革呢？最終，人們不得不面對這樣一個殘酷現(xiàn)實：日本經濟衰退了。
經濟改革，勢在必行
到目前為止，日本經濟已在不景氣的道路上走了將近10年，而這種狀態(tài)何時結束，現(xiàn)在尚難以預測。但可以肯定，受美國股市和經濟減速的影響，日本經濟在短期內不會有所好轉。
毫無疑問，日本正面臨著一個長期艱巨的改革過程。其中，擴大內需、處理不良資產、再建國家財政以及調整經濟結構四大任務同時并存，其難度可想而知。但改革勢在必行，而且必須循序漸進，即通過一系列步驟，在3-5年，甚至更長的時間內，使其逐漸改變，而每一步驟都不能對整個體系造成震蕩。因此，無論誰出任下屆日本首相，都將是任重而道遠的。
如今，作為亞洲各國重要出口地的日本，其漫長的經濟衰退給整個亞洲經濟蒙上了一層陰影。同美國經濟一樣，日本經濟也是牽一發(fā)而動全身，其停滯不前的態(tài)勢將影響到整個亞太經濟的未來發(fā)展。新首相能否給疲軟的日本經濟帶來新的動力？我們將拭目以待。本刊特約撰稿／袁小航 蘇慶先(作者袁小航為日本名古屋大學在讀經濟學博士)
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