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作為世界上最大經濟聯盟的貨幣代表———歐元將于2002年1月1日正式投入流通，在目前美元不振、日元疲軟的情況下，給歐元帶來了一個挑戰美元、壓制日元的絕好機會。而歐元能否成為新的主流貨幣將完全取決于歐洲經濟的發展狀況。那么歐洲經濟將會走向何方？
隨著歐元區各國政治、經濟、金融等多方面的逐漸融合，充分的自由競爭造就了歐洲經濟充滿活力的發展趨勢，并開始具備了抗衡美國經濟的初步基礎。從多種經濟數據表現看
，歐元區經濟在整體上有著較大的進展，2000年歐元區經濟增長達到了3.2%，創造了250萬個就業崗位綜合來看。歐元區經濟充滿活力與自身結構上的特點和政府獨立調控密不可分。
1、歐元區國家都屬于外貿出口型的國家，經濟的恢復和增長較其他工業國家容易實現，但是伴隨的缺點是對國際市場的依賴性較大，容易受到全球經濟變化的影響，但是歐元區國家對外貿易主要依賴于歐元區內國家之間的貿易為主，與外界國家的進出口貿易僅占歐元國家國民生產總值的13%，其中對美國貿易的依賴遠遠低于日本等其他外貿型國家，不易受到歐元區以外經濟變化的沖擊。這是近期美國經濟的衰退對歐元區經濟帶來的沖擊遠遠低于對日本經濟影響的主要原因。
2、歐洲央行在全球性的降息浪潮中，審時度勢推行適合自身的財政政策。不但減少了政策變動對經濟發展的負面影響，而且還增強了民眾對歐洲政府調控經濟能力的信任度。據統計，從2000年以來，歐盟各國消費者信心指數始終保持在較高水平。民眾對經濟的高信任度反作用使財政政策得以充分發揮作用，使各類市場穩定繁榮，為經濟穩定發展提供強有力的支持。據預測，歐元國家今年的經濟增長率將普遍保持在3%以上的水準。
3、近期美國經濟的衰退使美國企業經營狀況每況日下。這從美國勞工部公布的失業率數據可以得到有力的證明，美國3月份失業率上升至4.3%，是自1999年7月以來的最高失業率。相對于美國，歐洲企業則保持了良好的經營狀況。據統計，2000年一季度歐盟各國工業開工率達到84%，是2000年以來的最高水平。其中歐元區各國工業開工率達到84.6%。歐盟成員國中，除了瑞典和英國外，其余各國一季度工業開工率都達到了20世紀90年代以來的最好水平。
此次美國經濟衰退，而歐元國家卻保持著平穩發展勢頭的情況證明了歐元已經初步具備挑戰美元的實力。但這只是初步，歐洲還有一段艱難的路程要走。如果歐洲能進一步加大歐洲金融體系一體化和實現歐元區內部貿易自由化，那么挑戰美元、成為世界經濟的領頭羊將可能成為現實。(華寶信托 陳巍強)《國際金融報》
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