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新華社華盛頓1月3日電（記者王建生）美國聯邦儲備委員會3日出人意料地宣布，將聯邦基金利率即商業銀行間隔夜拆借利率從6.5%下調到6%，同時將貼現率從6%下調到5.75%。分析家們認為，美聯儲此舉是為了防止美國經濟陷入衰退。
美聯儲在一項聲明中說，采取上述降息行動的原因是：美國公司的銷售和生產進一步疲軟，美國的消費者信心下降，一些金融市場領域的緊張狀態和高昂的能源價格正在削弱美國家庭和
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企業的購買力。美聯儲表示，如有必要，它隨時會將貼現率再降低0.25個百分點。
這是自1998年10月份以來美聯儲第一次在兩次例行決策會議之間突然宣布降息。1998年秋季，受亞洲金融危機以及美國長期資本管理公司瀕臨倒閉的影響，美國股市劇烈動蕩。美聯儲從9月到11月連續3次降低利率，從而使美國經濟繼續保持了強勁增長的勢頭。美聯儲下次例行決策會議定于本月30日和31日舉行。
由于美聯儲在1999年6月到去年5月間連續6次提高利率，以及過去兩年里原油和天然氣等能源價格大幅上升，去年下半年美國經濟急劇降溫，第三季度經濟增長率僅為2.2%，為4年來的最低增幅。
近期公布的許多經濟指標均顯示，美國經濟還在繼續降溫。美國全國采購經理協會2日公布的調查結果顯示，12月份美國的制造業活動指數已降到近10年來的最低點，僅為43.7。這也是該指數連續第5個月低于50，表明制造業活動在持續收縮。美國股市以下跌結束了2000年最后一個交易日，新世紀第一個交易日又再度大幅下挫，其中道－瓊斯30種工業股票平均價格指數和以技術股為主的納斯達克股市指數分別下跌1.3%和7.2%。另外，美國的消費者信心指數過去3個月內下跌了14點，已降到兩年來的最低點。美國公司也紛紛發出盈利難以達到預期目標的警告。這將不可避免地影響到美國經濟的兩大動力來源－－消費和投資。因此，越來越多的美國人擔心美國經濟會陷入衰退。
在12月19日舉行的上一次例行決策會議上，美聯儲認為，美國經濟面臨的主要威脅已不是通貨膨脹壓力上升，而是經濟進一步疲軟。美聯儲3日重申了這一立場。分析家們認為，這意味著美聯儲近期內可能還會繼續降低利率。
受美聯儲降息的鼓舞，美國股市當天大幅上揚。納斯達克指數劇升14.2%，創下單日漲幅的最高記錄；道－瓊斯30種工業股票平均價格指數也上漲了2.8%。
正在得克薩斯州首府召開經濟會議的美國當選總統布什對美聯儲的降息決定表示贊賞，認為這是為防止美國經濟陷入困境而必須采取的措施。他同時表示，將努力促使國會通過其在競選期間提出的大規模減稅計劃，以刺激消費和投資。
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