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美國經濟減速在全世界引起了廣泛關注，而其中擔憂最多的恐怕要數日本。有跡象顯示，這個世界第二經濟大國剛剛出現的經濟緩慢復蘇的勢頭很可能因美國經濟的拖累而受挫。
在經歷了“失落的十年”后，2000年上半年，日本經濟終于出現了期盼已久的復蘇跡象。隨著設備投資的增長、制造業生產的增加和股市的回升，日本政府對經濟前景相當樂觀，認為最糟糕的時期已經結束，持續的經濟增長即將到來。據官方當時預計，2000年度(2000年4月至2001年3月)日本國內生產總值將增長1.2%，2001年度再增長1.7%。作為這種樂觀情緒的反映，日本央行于去年8月解除了旨在刺激內需的零利率政策。
然而，沒有料到的是，自去年下半年以來，美國經濟突然減速，第四季度的經濟增長率猛降到1.1%。美聯儲主席格林斯潘預計，今年第一季度的經濟增速有可能降到零。受美國經濟的影響，日本經濟復蘇的步伐也明顯放慢。
首先，對美出口的減少直接影響了日本整個出口的增長。美國是日本第一大貿易伙伴，對美出口占日本全部出口比例的30%以上。隨著美國經濟轉弱，從1999年第二季度以來連續5個季度增長的日本出口，到2000年度第三個季度已經轉為下降，貿易盈余也急劇減少。今年1月份日本的經常項目順差為2496億日元，比去年同期劇減59.7%，處于4年來的最低水平。
在各類出口商品中，近年來帶動日本經濟復蘇的主要發動機--集成電路等電子元器件產業的出口也明顯下降。日本集成電路生產的60%是面向出口的，而最重要的市場就是美國。但由于美國需求減少，國際市場集成電路價格下跌，這對日本電子元器件產業構成了直接打擊。
出口減少導致設備投資下降，生產減退，失業率上升。去年第四季度日本設備投資雖然繼續增長，但增速已大大低于第三季度。今年1月份日本工礦業生產比去年12月份減少了3.9%；住宅開工率比去年同期減少11%；失業率達到4.9%，為戰后歷年1月份的最壞紀錄。
另外，受到美國股市、特別是納斯達克指數下跌的牽連，日本股市“失血”嚴重。去年4月份一度回升到20000點以上的日經指數，到年底已跌至13500點，今年以來跌勢仍然不止。3月12日，美國納斯達克指數跌破2000點，受其影響，東京股市日經指數13日跌破12000點心理大關，創下了1985年2月以來的新低。股市下跌不僅削弱了老百姓的消費能力和企業的融資能力，還使日本金融機構的不良債權問題雪上加霜。
面對日本經濟的嚴峻形勢，日本內閣府2月份下調了去年第三季度的經濟實際增長率，由0.2%調至負0.6%。內閣府官員承認，政府當初關于2000年度下半期經濟實現“自律性恢復”的預期已無望實現。
日本是一個國土狹小、資源缺乏的島國，其經濟發展對美國的依賴性比較大，因此美國經濟是否健康格外受到日本的關注。有人說，日本如今每天都在擔心中過日子。美國經濟狀況好轉時，日本擔心引起本國經濟過熱，通脹再起，成為泡沫經濟；當美國經濟減速時，又擔心日本經濟復蘇夭折，再次出現負增長。這真是應了那句話：“美國打噴嚏，日本就咳嗽。”(記者王妍)
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