蔡成平 發自日本東京

　　7月，中國鄭重宣布下半年稀土出口配額將減少40%，商務部也下達2010年度稀土產品出口配額指標為30258噸，高度依賴中國稀土的日本產業界嘩然失色。

　　9月7日，日中經濟協會就號召日本經濟界風云人物160多人、組成史上最大規模的訪華團，由現任會長、豐田汽車集團會長張富士夫親任團長，就稀土問題對華施壓。

　　但訪華團原定的與溫家寶總理、商務部陳德銘部長、及工業和信息化部李毅中部長的會談全部被臨時取消，而改由中國工業部原材料工業司駱鐵軍副司長、及商務部陳健副部長予以會見，就其希望中方修改下半年大幅削減稀土出口的陳情，中方明確答復：以中國目前的稀土儲藏量和全球儲藏率而言，在全球稀土出口量中所占比率超過90%，顯然是不合理的，希望日本向美國、加拿大和澳大利亞等其他稀土生產國提出呼吁，增加進口渠道。

　　中方的明確表態給日本經濟界敲響了“稀土危機”的預警，日本產業界一直擔心的“稀土危機”，最終還是不可避免地發生了。

　　“稀土危機”和日元走高成為日本媒體持續關注的不二話題，能否打贏白熱化的“稀土戰”事關日本汽車業及高新技術產業的生死存亡，也關系到菅內閣能否免于內閣總辭。菅內閣打出的“稀土戰”應對策略，可以用“政官學民互相協調”一言概之，當然，這非菅直人獨創的新策略，實際上是日式“集團主義”文化的充分體現，也是日本既往應對危機最常用的手法。

　　危機解決第一步：3369億日元稀土預案金

　　首先，日本國會內迅速將之前因政黨掣肘而擱置的稀土回收利用法案提上審議日程，一旦該法案審議通過，在日本稀土的回收利用將受到法律的切實保護和嚴格約束。

　　其次，經濟產業相大畠章宏會提請國會追加專門應對“稀土危機”臨時財政預算，日本國會很快在10月26日即通過了3369億日元的追加預算案，專門用于和第三國合作開發稀土資源，支持日本企業從廢舊汽車和家電中回收提煉稀土資源。

　　一向相當謹慎、耗時很長的日本國會這次可謂動作神速，而且在目前日本財政吃緊、民主黨靠大力削減事業項目財政支出來爭取民意支持的情況下，慷慨地拿出3369億來專門應對稀土，重視程度非同一般。

　　危機解決第二步：稀土問題外交化

　　日本內閣迅速聯合歐美等國指責中國“資源兵器化”，并搬出WTO原則來大肆制造國際輿論，給中國制造外交壓力、在國際輿論中將中國孤立化，在此前提下，展開一系列外交努力，用外交來為日本的企業財團開路。

　　日本內閣最先向蒙古展開外交斡旋。9月25日，首相菅直人與蒙古總理巴特包勒德在紐約舉行會談，就共同開發稀土達成共識。10月2日巴特包勒德即訪問日本，日蒙正式簽訂稀土共同開發協議。日本研究小組立刻開始在蒙古開展稀土資源勘探工作，而三菱商事、三井物産、住友商事、伊藤忠商事等財團負責人也出席了菅直人與巴特包勒德的會見，并就進軍蒙古稀土開發交換意見。豐田汽車旗下的豐田通商則投入400億日元用于開發蒙古的稀土資源。

　　同9月25日，外相前原誠司與哈薩克斯坦外長紹達巴耶夫就稀土開發達成一致，一直被韓國獨享的哈薩克斯坦稀土，對日本也完全敞開了大門，經濟產業相大畠章宏隨即表示將援助日本企業前往哈薩克斯坦和越南等國家開發稀土。住友商事與哈薩克斯坦國營原子能公司Kazatomprom成立合資企業，從事從鈾礦中抽取稀土資源的商業活動，預計在2010年將生產3000噸，相當于日本年進口量的1/10左右；而東芝集團也在6月5日與Kazatomprom成立合資公司，東芝控股49%。據悉，哈薩克斯坦有大量前蘇聯時代留下的鈾礦殘渣，預計可回收稀土的數量會非常可觀。

　　10月28日，菅直人訪問河內，與越南總理阮晉勇就聯合開發稀土達成一致，越南以稀土換取日本的技術和ODA援助。據《讀賣新聞》透露，早在2009年1月中旬，越南政府高官就向日本經濟產業副相吉川貴盛保證：“如果需要，日本可獲得穩定和長期的越南稀土供應�！痹跂|南亞國家中，越南探明的稀土藏量最大，Dong Pao、Nam Xe、Muong Hum 和Yen Phu等地區都稀土資源豐富，目前負責在越南開發稀土的先鋒是豐田通商和雙日商社，僅Dong Pao就可每年為日本供應5000噸稀土，占日本年需求近1/4，可持續20年。

　　10月24日—26日，印度總理辛格訪日，先后會晤天皇夫婦、菅直人、前原誠司、大畠章宏、日本各主要政黨領導人，并與日本經團連進行了多場會談。大畠章宏稱：“辛格總理告訴我們，他愿意在長期提供稀土方面與我們合作。”，辛格則說：“作為世界第5大稀土生產國，印度一直希望與日本合作，中國減少對日稀土出口的傳聞對我們是一個很大的激勵�！比沼“l表《面向未來十年日印全球戰略伙伴關系構想》的共同聲明，印度如愿以償地以稀土換取了日本的核能技術，日印并就聯合國安理會改革等廣泛領域開展合作達成共識，借此制衡“共同的威脅”，日印成為名副其實的“盟友”。豐田通商早在2008年即開始收購印度當地的稀土企業，據《朝日新聞》10月15日報道，豐田通商將在印度東部奧里薩邦州新建釹等稀土提煉工廠，工廠將于年底開工，計劃于2011年秋季投產，目標是每年提煉稀土3000—4000噸，專用于出口日本。

　　此外，日本丸紅商社致力于南非的稀土開發，而澳大利亞規模最大的稀土勘探商Lynas也在10月14日與日本簽署供貨協議。另據悉，日本政府還在同美國、加拿大、丹麥格陵蘭島等就稀土問題進行協商中。

　　危機解決第三步：研究稀土替代品

　　正如日本科研界信奉的名言：“需要是發明之母，需要是發現之母”，日本在技術方面的關鍵在于日本正盡全力研發中的稀土代替技術能否取得突破。

　　日本從2007年就開始了初期投入70億日元的稀有元素替代品研究計劃。

　　9月10日又公布總額9180億日元的經濟刺激計劃，其中加快稀土類資源替代技術開發是核心部分。10月8日菅直人內閣再次作出決定，重點實施追加預算約5.1兆億日元、事業規模約21.1兆億規模的稀土代替品開發計劃。產業經濟相大畠章宏稱，在總計17種稀土元素中，日本此前僅針對6種稀土元素開發替代材料，今后將進一步為更多種類的稀土開發替代材料。

　　在此背景下，日本帝人集團與日本東北大學合作開發用鐵和窒素代替稀土，制造磁石。而日立制作所則開始研發從磁石中提取稀土元素，日立金屬則與獨立行政法人物質材料研究機構展開共同研究，試圖減少稀土使用量，而用銅合金代替稀土制造磁石。

　　9月16日，據日本共同社報道，立命館大學谷泰弘教授領導下的研究組已發現用比較容易獲得的金屬“鋯”可代替稀土中的“鈰”，且“鋯”的研磨效率比“鈰”要高，利用此技術可以減少40%的研磨劑使用量。而稀土中的“鈰”可作為研磨材料為液晶電視、鏡片等精密玻璃制品打磨拋光，是高技術產業不可或缺的貴重金屬。

　　9月30日，據《日本經濟新聞》報道，日本新能源與工業技術研發組織(NEDO)和北海道大學研究生院教授竹本真紹已成功研發出完全不必使用稀土的鐵氧體磁鐵驅動馬達，但NEDO也承認：與采用稀土元素的驅動馬達相比，鐵氧體磁鐵驅動馬達功率還不強，總體來說技術還算不成熟，還需反復地實驗，離量產還有待時日。

　　10月26日，據《每日新聞》報道，東京大學教授岡部徹領導下的研究組開發出一套從釹磁鐵中有效回收稀土的新技術，采用該技術回收稀土不會產生有害廢液，且可以有效地儲備稀土資源。而受日本內閣委托，東京大學前校長、現三菱財團綜合研究所理事長小宮山宏將親自帶領東京大學生產技術研究所進一步開發稀土回收利用的新技術。

　　日本應對稀土危機的策略“政官學民互相協調”，可以說是環環相扣，各盡其責。當然能否達到其預想的所謂“脫中國依存”的效果，尚有待觀察，也讓我們拭目以待。