中國輸美輪胎特保案仍在美國政府審核程序中,從已舉行的兩次聽證會看,除了起訴方美國鋼鐵工人聯合會表示支持外,中方和美方業界是一片反對聲。但這一明顯帶有保護主義色彩的案件還能持續向前推進,筆者以為,該案正成為奧巴馬政府對華貿易博弈的籌碼。
本特保案之所以被認定為貿易保護主義行為,最大的證據是“真正的原告”缺席。按照最普通的理解,應該是美國輪胎制造商來狀告中國輪胎出口商,但實際情況卻是一個聲稱代表美國輪胎工人的美國鋼鐵工人聯合會走上前臺,而美國輪胎制造商卻作壁上觀。
為什么?就是因為這一案件不得人心,也不符合美國輪胎制造商的利益。因為一則美國輪胎制造商早已將產品線升級換代,主動放棄在本土生產這種低檔輪胎;二則,中國輸美輪胎的將近一半是美國輪胎制造商在華子公司生產或在華貼牌生產,制裁實際也打擊美國輪胎制造商的利益。
美國工會指責中國輪胎進口造成美國輪胎工人失業,其實這只是工會算的“小賬”,根本沒算制裁對美國經濟的“大賬”。
在上周的聽證會上,美國輪胎經銷商德爾·納特公司總裁詹姆斯·梅菲爾德說,工會看到自己的就業問題,卻沒有關注在營銷領域將有更多工人會因制裁而失業。美國羅格斯大學經濟學教授托馬斯·普呂薩在聽證會上指出,根據他的研究,美國借助輪胎特保措施每保住一個就業崗位,結果將會損失25個就業崗位,總計美國將會因此損失2.5萬個就業崗位,這對美國就業市場是雪上加霜。
代表美國輪胎產業生產、銷售、維修、回收等各個部門利益的美國輪胎產業協會(TIA)在不久前致美國總統奧巴馬的一封公開信中,就強調特保案將對美國帶來四大不利后果:第一,不會保護美國制造業的就業崗位;第二,將造成輪胎價格抬高,美國消費者面臨更少的選擇,考慮到目前的經濟環境,等同于對美國消費者施加“特別懲罰”;第三,將導致美國輪胎市場混亂;第四,由于無法購買到可承受價格輪胎,美國消費者可能推遲必要的更換輪胎行為,這會對美國道路安全帶來“潛在的可怕后果”。
“大賬”的利弊,一目了然;其實,美國鋼鐵工人聯合會的“小賬”,也不過是混淆視聽。因為正如美國輪胎經銷商所指出的,他們之所以轉向中國等購買低檔輪胎,就是因為美國企業已放棄在本土生產這一利薄的產品,即使真實施特保,美國廠家也不可能重開生產線。
輪胎特保案既然對美國得不償失,為什么還會一路過關,并得到美國貿易委員會的首肯?其中最關鍵的因素,一是政治操弄。在第一次聽證會上,十位美國議員到場對工會表示支持———隨著美國貿易保護主義抬頭,作為美國主要貿易伙伴的中國自然成為主要的靶子,一些政客正通過在相關問題上展現強硬,來撈取政治好處。
第二,則是政治博弈。盡管奧巴馬政府多次表示,美國反對貿易保護主義;但在實踐中,一些保護主義舉措正成為美對外博弈的籌碼。具體到輪胎特保案,美國一方面表示將公正處理;另一方面,卻至少到目前為止,美方無視中方和美業界的廣泛反對之聲,片面采信美國鋼鐵工人聯合會的理由,對中國產品磨刀霍霍,其引而不發、以此抬高對中國要價的姿態非常明顯。
對中方來講,輪胎特保案的直接后果顯然更不利于我,但該案中的強烈貿易保護主義色彩卻有利于我化被動為主動。從企業和行業的角度,應積極應訴,披露美方的不良貿易行為。即使是美方最后真實施制裁,中方仍可通過WTO進行訴訟,堅決打擊美國的貿易保護主義氣焰,不落入美方以此為籌碼抬高要價的陷阱。
正如同中海油在并購尤尼科上的失利,讓美國嘗到了外來投資下降的苦果;美國如果在特保案上一意孤行,勢必將陷入更得不償失的境地。美國應該清楚,輪胎特保案不僅僅是簡單的經濟摩擦,而且事關美國在反對保護主義問題上的立場和信用。中方有理、有力也有節的斗爭,將有助于積累經驗,并在兩國以后的貿易摩擦博弈中謀求更大主動權。(記者 劉洪)