東方早報記者 馬毅達 張穎
“中國持有的美元金融資產非常安全。”
盡管引起臺下一片笑聲,但美國財政部長蓋特納昨天回答這一問題時沒有絲毫遲疑。在北京大學發表完演講后,一名學生向他提問中國在美國的投資是否安全,事實上,這也是目前中國領導人最關心的問題。
中國是最大的美國國債持有國。一旦美元貶值并導致大宗商品價格上揚,中國將處在一種兩難境地。如果人民幣不跟隨美元貶值,中國的外貿壓力將大大增加;如果人民幣跟隨美元貶值,中國將面臨輸入性通脹的風險。
“我們有世界上流動性最強的無風險資產市場。隨著時間推移,我們承諾將預算赤字削減至可持續的水平。我們仍堅信強勢美元。我們確信將改革金融系統,以使我們擁有持久信心。”蓋特納不忘加上一連串解釋。不過,這樣的例行公事似的回答沒有讓北大學生滿意。有學生就想問接著他:如果你是中國的財長,你是中國的政府,你會不會買美國的國債。
巧合的是,昨天有媒體報道稱,現任央行副行長易綱可能接替胡曉煉出掌國家外匯管理局。
昨天下午,中國國務院副總理王岐山在會見蓋特納時也表示,中方關注在美投資,并希望了解當前美國經濟的恢復狀況。
中國現代國際關系研究院世界經濟研究所所長陳鳳英昨天向早報記者表示,對美國來說,最好的辦法就是不負責任,美元降10%,其對外支付就能減少2萬億,這個比例非常明顯。所以中國政府必須要在戰略與經濟對話中跟美國談投資安全的問題。“我們持有你的國債,你就必須保證債務的安全。只有這樣,你需要我購買時,我們才會投資。”
加強美國財政紀律性
在陳鳳英看來,中國購買的美國國債安全是能保證的,但是對疑慮的宣傳是必須的。
她認為,美元債券是由國家保證的,比其他債券或公司債都要安全。而中方擔心的主要是美方對巨額債務的處理方式,目前美國還不會進行美元貶值,因為美國需要他國購買其債權,需要穩定的姿態。而美國債務如果繼續膨脹的話,危機過后美國會不會“賴賬”——美元會不會貶值?“如果這個情況發生,中國的賬面損失就會非常巨大了。”
陳鳳英說,最近中國購買的美國國債基本是一年期的。“中國所擁有的外儲必須進行投資,而我們不可能去買股票、去投資房地產,只能投資最有信譽的國家,這就是互利關系的體現。” 她預計等美國危機調整到一定程度時,就可能收緊銀根。“估計明年美國可能會將美元現有利率上調。我們預測美元走勢可能是W型。”
而在演講中,蓋特納還強調,奧巴馬政府正在致力于解決高漲的財政赤字問題。“隨著我們從這場前所未有的危機中恢復,我們會削減自己的財政赤字,我們會減少為了應對危機而進行的大規模的政府支持。”
蓋特納說,奧巴馬在給國會的初步預算中明確,一旦復蘇牢固確立,美國必須將財政赤字削減到一個中期可持續的水平。這意味著美國財政資源與支出之間的不平衡將減少到約GDP的3%,使公共債務占GDP的整體水平明顯下降。政府也承諾對待未來支出“嚴守紀律”,可能采用現收現付的規則,而不是無休止地進行借款。
長期以來在中美經濟關系中頗為敏感的人民幣匯率問題,蓋特納僅非常簡短地提及。“更靈活的匯率形成機制將有助于經濟增長模式的轉變,鼓勵資源向支持內需的方向轉移,使貨幣政策更加有力,以實現低通脹下的可持續增長。”他說。有意思的是,人民幣對美元中間價連續2個交易日走低,于5月27日跌破6.83關口,為該數值4月23日以來的新低。
需要中國一起復蘇
蓋特納對當前經濟的判斷是,“開始看到一些改善的初步跡象”,“金融體系已開始恢復”。但他也指出,在經濟逐步復蘇的同時,美國的消費支出將在相當長的一段時間內受到抑制。蓋特納特別強調,中國作為發展中國家有自己的挑戰,但是處在一個非常令人羨慕的強勢地位。
蓋特納表示,希望中國能實現從外需到內需的轉變,從投資和出口密集型增長到由國內消費帶動的轉變。“增強國內需求也有助于增強中國應對國際市場波動的能力,”他說,“中國的成功取決于增長方式的轉變,這需要提高居民收入、減少居民預防性儲備的數額,而這反過來要求政府提供覆蓋更全面的社會安全網絡,幫助居民更容易獲得信貸,資金的來源將通過中國國有企業貢獻的紅利實現。”
蓋特納還稱,美國將支持中國在IMF等國際金融組織中扮演更重要角色,“中國對全球經濟已經太重要了,不能在國際談判桌沒有一個用以幫助確定作為國際金融體系有效功能關鍵的政策的完整席位。”
中國關注在美投資
結束北大之行后,蓋特納昨天下午還同中國國務院副總理王岐山在人民大會堂舉行會晤。王岐山表示,當前形勢下,應對國際金融危機是經濟對話的重要任務,要通過對話發出中美務實合作應對危機、共克時艱的明確信號,這對于進一步提振信心,促進全球金融穩定和世界經濟復蘇具有重要意義。
昨晚,蓋特納還出席了由福特基金會主辦的晚宴。蓋特納除了稱贊基金會在促進中國改革發展中的作用,還向中國一代經濟學家對改革開放理論所作出的貢獻致敬。蓋特納的父親曾是福特基金會亞洲項目的負責人。
今天下午,蓋特納將分別與國家主席胡錦濤及總理溫家寶會面。
特寫
北大學子:蓋特納演講平淡無味
“同心協力。”
蓋特納用中文說出的這4個字,也成為他昨天在北京大學演講的主題詞。“我第一次來到中國和北京大學,是在1981年的夏天,那時,我還是一名學習普通話的大學生。我與一些來自美國的研究生和本科生在這里。”當年,蓋特納通過美國國際教育交流協會,來到北京大學進行了8周的中文學習。
上午10點多,當蓋特納一行來到這里,受到了當年的老師郜文元和傅民的歡迎。在以英文表達對老師的感謝后,蓋特納又特別用中文說“謝謝”。他告訴老師,已經有二十多年沒有學過中文了,不過今天來到北大非常高興,未名湖畔的燕園變化并不大。
“我們學習相當努力,并有幸與許多優秀教授一起工作,他們中的一些人今天也在這里。我們走遍這座城市并在中國的華東地區旅行,我們不僅有機會了解你們的歷史和你們的抱負,還開始通過你們的眼睛看美國”。
有現場媒體形容,雖然曾多年服務于美國財政部的國際事務部門,但美國財長蓋特納身上并沒有太多“外交”色彩。或許是類似的內容已經在無數的會議上重復過無數次,蓋特納演講的語速飛快,20分鐘內就念完了3500多個單詞的講稿。除了剛出場時露出的一點略帶羞澀的笑容,他在演講中并沒有太多表情,只是在每段結束時會略微地點點頭,似乎在對自己所講的內容作出鄭重承諾。也難怪有北大學子說這一演講平淡無味。
演講結束后,他從昔日的中文老師傅民手中接過了一份意外的禮物——一張28年前他在北大留學期間拍攝的老照片。在這張攝于旅途中的照片上,仍是青澀小伙的蓋特納像每個喜愛中國文化的老外一樣“時髦”地穿著印有“北戴河”大字的文化衫。老照片似乎一剎那喚起了他對自己這段中國經歷的回憶,講臺上蓋特納陷入了沉思。他滿懷感慨地告訴講臺下的中國學子,那是他一生中最難以磨滅的記憶之一。