信用卡在美國的普及程度很高。英國信息服務公司益百利2007年初公布的調查結果顯示，當時，美國人均持卡4張，51.3%的人持卡兩張以上，超過14%的人持有至少10張信用卡。

　　同時，美國人的信用卡借貸也在不斷增長。據美國政府公布的數據，美國信用卡借貸在過去10年里增長了25%，到今年1月達到9635億美元。

　　得益于美國人超前消費的習慣，美國的信用卡市場不斷擴張。在今天的美國，不僅幾乎所有金融機構都發放信用卡，很多商場和專賣店也可與金融機構聯手或自己單獨發放信用卡。發放信用卡成為銀行等金融機構盈利的一大途徑和商業機構拉回頭客的重要手段。因此，有能力發放信用卡的機構都利用各種刺激手段，吸引消費者使用自己發放的信用卡。

　　激烈的市場競爭和追逐利益的本性，使得信用卡發放機構常冒險低估后果、放松對發卡對象的信用和收入要求。在前幾年經濟持續增長的良好環境下，這種現象更普遍。這雖然推動了美國人負債消費，卻為現在的信用卡危機埋下了隱患。

　　由于住房市場急劇降溫和金融風暴發生，美國人財富嚴重縮水，再加上經濟衰退和失業率持續攀升使個人收入下降，越來越多的美國消費者不能按時償付他們的信用卡賬單，信用卡債務拖欠比例不斷上升。信用卡公司因此面臨資金短缺乃至破產危險。

　　為應對不斷出現的壞賬，美國信用卡發放機構紛紛提高申請信用卡的標準，削減高風險客戶群在所有信用卡客戶中的比例，有的機構甚至大規模關閉休眠賬戶。據報道，美國信用卡發放機構僅3月份就注銷了2000萬個賬戶。今年1月至2月美國銀行新發行信用卡數量比去年同期下降了38%。

　　信用卡公司應對危機的另一種手法是提高信用卡欠款利率，這使得借貸人的財政狀況雪上加霜。

　　美國政府采取了多種積極措施，以激勵金融機構恢復信貸正常流動，其中包括鼓勵擴大消費信貸的措施。

　　為保護信用卡消費者權益，美國政府正在推動整頓信用卡業，加強對信用卡發放機構的監管，力圖消除這個行業對消費者的欺騙行為。同時，美國國會參、眾兩院也正考慮通過新法案，限制信用卡機構提高現有卡債利息的行為，提高信用卡借貸的透明度，打擊濫發信用卡的做法。

　　(新華社記者 胡 芳)

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