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新浪財經《親歷變革中美國》報道組黃靜3月27日發自美國底特律
在全球經濟危機背景下,工會力量過于強大且以往過于專注于舒適性高耗能汽車生產的美國汽車業正身處寒冬,境遇每況愈下。美國汽車巨頭現狀究竟如何?又在如何積極謀求救贖?美國汽車業的未來發展方向是什么?帶著這些問題,美國東部時間3月27日新浪財經《親歷變革中的美國》報道組來到福特汽車總部和通用汽車總部,了解到美國汽車公司的最新情況。
福特汽車:大力發展節能汽車
在目前“轟轟烈烈”的美國挽救汽車業運動中,福特汽車既沒有申請政府援金,也表示不參加這次對零部件供應商的援助活動。對此,福特汽車全球品牌經理、原福特(中國)汽車副總裁許國禎向新浪財經赴美報道組表示,福特在2006年起新總裁兼CEO艾倫-穆拉利(原波音集團總裁)上任起就開始大刀闊斧進行企業改革,包括以下幾個方面:首先,從戰略上進行調整,提出“ONE FORD”的概念,將原先全球市場差異較大的汽車盡量統一化,達到降低成本,調度靈活的目的。其次,對人員和組織架構進行調整,從2004-2005年起裁員,北美公司從原來的十幾萬人裁到僅剩7萬人。再次,將大量汽車資產抵押換成現金,滿足企業重新調整的現金需求。許國禎稱現在看起來以上種種改革措施均比較有效,本輪經濟危機來臨時,福特雖也受到打擊,但影響在行業內相對較輕。
此外,福特目前正通過大量低價贖回公司債券以降低資產負債率,改善公司財務結構。據報道,福特汽車3月4日宣布將對部分債務進行重組,公司計劃通過旗下金融機構福特汽車信貸通過現金及股權要約收購等方式償付高達104億美元債務。
汽車業近年的下滑迫使汽車公司大力改革,福特在產品研發上投入最大,目標是在產品質量、安全、油耗、智能化4個方面進行改進。對于此次經濟危機帶來最大的變革,許國禎認為節能及新能源汽車趨勢不可逆轉,福特每年投入50億美元進行研發,主要投入到新能源研發上。現已有汽油機、柴油機的改良汽車,2010年將推出第一款電池動力車,2011年將推出第一款電池動力轎車,2013年北美福特將推出12款油電混合動力車,將使新型汽車在美國普及。許國禎認為汽車未來發展趨勢為使用可再生燃料。
許國禎表示,福特汽車由于改革較早,是在太平盛世時進行改革,不是頭痛醫頭、腳痛醫腳,因此對未來前景頗為樂觀。
通用汽車:ON STAR業務盈利頗豐 無人駕駛汽車正研制
On star是通用公司開發得一個遠程服務,為車主提供通信、跟蹤和應急響應服務。它利用不同的技術應用,如計算機,無線通訊和全球定位系統,以滿足車主需求。
On star所具有的功能主要包括:氣囊打開報警、失竊車輛定位、遠程解鎖服務、道路信息支持、道路援助和緊急援助、高級全自動撞車報警、遠程車輛診斷、免提呼叫、失竊車輛減速、逐向道路導航服務、災難期緊急服務、遙控喇叭與閃燈等。
On star公司全球商業副總裁Don Butler向新浪財經赴美報道組表示,目前On star已在美國和加拿大擁有600萬用戶,并于去年年底剛剛進入中國。預計在未來6-8年內,在中國將會有100萬用戶。Don Butler表示,雖然通用汽車銷量在下降,但人們對安全服務的需求在上升,因此越來越多的人會選擇On star服務,On star目前盈利狀況良好,前景光明。
在節能汽車發展戰略方面,據2009年3月報道,通用汽車未來幾年將通過應用渦輪增壓、直噴技術,引進更加高效節能的ECOTEC發動機,更廣泛地應用六速自動變速箱,來進一步提升現有傳統發動機的燃油經濟性并降低排放。同時通用汽車將繼續推出更多的混合動力產品,包括輕度混合動力、雙模混合動力產品。
此外,值得一提的是,據美國媒體2008年初報道,美國通用汽車公司正在聯合多方共同研發無人駕駛汽車,預計在2015年之前會測試這種技術。據悉,無人駕駛汽車能給人們的長短途旅行帶來革命性變革,大大減少交通堵塞和交通事故。
美國汽車巨頭對未來汽車發展方向的把握已顯滯后
作為“車輪上的國家”美國其實在汽車技術方面起步很早,投入巨大。比如在汽車無人駕駛技術方面,早在1995年,一輛由美國卡耐基梅隆大學研制的無人駕駛汽就完成了橫穿美國東西部的無人駕駛試驗,在全長5000km的美國州際高速公路上,整個實驗96%以上的路程是車輛自主駕駛的,車速達50--60km/h;美國曾舉辦將近200萬美元的無人駕駛汽車大賽,獎金200萬美元。美國的生物燃料技術也早已起步。但是由于美國和美元霸主地位及石油業的巨大游說能力,美國汽車工業的發展方向出現了問題,船大掉頭難。
從兩大巨頭介紹的情況看,美國汽車行業目前脫困希望仍寄予通過減員、降低成本這一傳統手段,對汽車技術的偏重仍然著眼于智能化、安全性上,在綠色能源方面開始注意開發油電混合車、電池車等低能耗、低排放的汽車。但是這些應急性的舉措仍然稍顯短視,沒有站在汽車產業發展的最前沿,沒有把握到汽車的產業本質,即低成本安全高效空間轉移。考慮到能源獲得成本和對環境的影響,節油只是暫時性措施,采用可再生的新能源才是未來汽車產業的制高點。在這方面,其他國家已經走在前面:
一、日本研發出“水汽車”
當提到汽車行業,永遠也不能忘記后來居上的日本汽車廠商。在新能源開發方面,日本不斷有令世人關注的新動向。據2008年6月報道,一家名為Genepax的日本公司開發了一款完全用水和空氣做燃料的汽車。這款汽車使用了一種名為膜電極組(Membrane Electrode Assembly,MEA)的技術將水分解為氫氣和氧氣,進而以此推動汽車前進,而且整個過程不產生任何的污染氣體。這種車僅需要1公升水即可以80公里時速跑一小時,而且這里的水并不必須是純凈水。只要不斷加水,這輛車就可以行駛任意長的距離。據該公司公布此新技術的原理表明:該系統采用常溫下可與水發生氧化反應的金屬或金屬化合物,特點是通過控制金屬或金屬化合物的反應性,以達到長時間使用的目的。
二、印度推出用“氣汽車”
此外,科技雜志《大眾機械》證實,印度塔塔汽車公司(Tata Motors)將在2009年或2010年初向美國市場推出首批以空氣為動力的零污染汽車。這些汽車每加滿一次“燃料”——壓縮空氣,可行駛1000英里,最高速度可達96英里。每輛汽車的售價估計在1.8萬美元。此發明被評為“十項最具創意環保發明”之一。
以史為鑒 對汽車業未來的思考
美國的技術實力不容質疑,但是產業發展的方向比具體的細節更加重要。
例如,上世紀七十年代,日本通過快速模仿完成了對西方發達國家的技術追趕,使日本的決策制定者過分自信,錯誤地判斷了未來的技術走向,認為日本完全可以在技術上自己主導,忽視了與全球產業鏈融合,結果導致了幾項重大的失誤,比如MUSE模擬高清電視,日本六十年代就開始對高清電視的研制,經過十多年的研發,投資超過數億日元。在1989年開始定時試驗時,日本將這項技術作為一項基本國策。當時歐美的CCIR否決了這項技術標準,但日本郵政省經過反復研討后仍然決定繼續在國內開展模擬高清的試播。雖然在日本發展了超過百萬用戶模擬高清用戶,但還是無法形成更大的規模效應,隨著數字電視勢不可擋,所以日本模擬高清電視最終以失敗告終,于2007年9月完全停播。
從現狀看,美國汽車業與日本、印度汽車業正努力改革的方向似乎代表了兩種對汽車未來發展趨勢的不同看法,美國汽車業更注重智能化、安全性、節能減排,日本、印度汽車業則致力研發擺脫不可再生及對環境污染資源的新能源。能源的未來是汽車工業的未來,也是全人類的未來,希望美國汽車也能夠痛定思痛,徹底跳出傳統窠臼,輕裝走向未來。
科技改變世界,科技改變生活,如何讓人類過上更幸福更美好的生活,如何讓子孫后代與自然、與地球和諧相處,與未來汽車發展方向密不可分。美國經濟自我調節能力很強,也不缺乏技術人才和商業英雄。第二次石油危機以后艾科卡拯救了美國汽車,希望這次也能有新時代的英雄帶領困境中的美國汽車工業走向新的一頁。(黃靜2009年3月27日發自美國底特律)