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處于爭議漩渦的經濟刺激方案4日繼續在參議院“待產”。據路透社報道,由于國會在討論過程中堅持要加入新的醫療研究援助基金和汽車消費稅補貼,奧巴馬政府提出的經濟復蘇計劃的總數目最終超過了9000億美元的大關。
此前,奧巴馬政府8190億美元的經濟刺激計劃在參議院首輪“過堂”中遇挫。當地時間3日,參議院對由華盛頓州參議員帕蒂·默里提出的8850億美元修正案進行首輪投票,38名共和黨參議員和路易斯安那州民主黨參議員瑪麗·蘭德里投票反對,使得該議案未獲通過。
56名民主黨參議院和兩名共和黨參議員投票支持修正案。但58票對39票的投票結果未能達到清除程序障礙所需的五分之三多數。
此次高達8850億美元修正案為此前眾議院已通過的8190億美元計劃修訂版,主要是吸納了共和黨議員的建議,加入了限制施行“替代性最低稅制”(下稱AMT)的措施。
AMT創立之初旨在防止富人通過各種稅前抵扣(如按揭貸款利率、股息收入等)少繳稅,但由于這一措施排除的可抵扣選項較多,并且計入了股票期權等未實現的收入,導致許多美國較高收入的中產階級承擔過多稅負,使個人所得稅減稅計劃效果大打折扣。
共和黨議員認為,民主黨提出的高達8850億美元的刺激計劃過于浪費,更像一份“新增支出計劃”。
為此,參議院共和黨議員當日公布了該黨自行策劃的另外一套刺激經濟方案。這一方案規模大約為4450億美元,僅相當于民主黨版本的一半。共和黨版本的重點包括降低6.2%的薪資所得稅為3.1%,企業稅從35%降低到25%,個人所得稅降低到5%,所有減稅政策的實施期限為一年。
這項計劃是由共和黨總統候選人、參議員麥凱恩率領4名共和黨參議員提出的。他們還提議以110億美元防止房屋止贖,以650億美元的州政府補助,興建及修繕道路橋梁。
自1月6日美國第111屆國會成立之初,國會兩院即開始商討規模達8150億美元的“美國復興與再投資計劃”草案。早在1月15日,眾議院即完成了它的最初版本。在1月26日開始的當周,眾議院議員集中討論,最終在1月28日當天形成了可供投票的版本,即8190億美元計劃,并在全體投票中獲得通過。
參議員自本周一開始對其“最初版本”的內容逐項進行投票,以期在本周結束前,能夠形成“投票版”并付諸全體投票。
參議院4日和5日將繼續對方案投票表決。參議院表決結果出來后,參眾兩院才可以各持自己的版本,再進行協商,形成統一的版本提交總統簽字,形成法律。在簽字前,總統依然有權要求兩院對“合并版本”再進行修改。