國際副刊：美國經濟已經陷入衰退？

　　國際在線報道(記者 許欽鐸)：美聯儲在本周出乎意料的大幅減息措施阻止了華爾街股市垂直下跌的幅度。布什政府表示美國經濟基本健康，布什總統本人表示刺激經濟方案足以推動經濟發展。但是，經濟學家們卻越來越擔心美國經濟的健康狀況。有的經濟學家認為，美國經濟已經陷于衰退，或者即將進入衰退期。

　　參加達沃斯世界經濟論壇的美國國務卿賴斯23日試圖緩解投資者對于美國經濟的擔憂。她說，美國經濟具有韌性，并且結構良好，長期經濟基本面健康。她呼吁與會的商界領袖們保持對美國經濟的信心。美國能源部長博德曼23日也對媒體表示，稱美國經濟已經陷入衰退還為時尚早。當天，美國總統布什也表示，他提出的刺激經濟方案有足夠的力度來幫助美國經濟發展。

　　但是，越來越多的經濟學家對美國經濟狀況保持謹慎態度。一位美國國家經濟研究局的學者表示，根據目前的推測，美國經濟還沒有正式陷入衰退。但是，今年第一季度后期或者從第二季度開始，美國經濟可能將陷入衰退。另一位美國經濟研究局學者表示，目前還沒有確鑿證據說明美國經濟已經陷入衰退，但是值得“非常、非常仔細”地觀察。美國國家經濟研究局目前是美國最主要的非盈利經濟研究機構。

　　美國《華爾街日報》23日報道說，美國經濟已經表現出來一些衰退經濟所共有的特征，比如：股票價格下跌，長期利率下降，低于短期利率水平，房屋開工數量下降，失業率迅速上升等。

　　另外，美國金融部門的表現也讓投資者有理由相信，美國經濟狀況堪憂。21日，在注意到全球股市大幅下跌時，美聯儲主席伯南克當天就取消了計劃中的紐約之行，臨時安排美聯儲官員召開緊急電話會議。美國媒體報道說，美國財政部長鮑爾森看到全球市場的動蕩，也很焦急，以至于當天就給布什總統電話溝通。布什本人也在當天緊急約見了國會兩黨領導人，商討一攬子經濟刺激方案的具體細節。22日在華爾街股市開盤前一小時，美聯儲突然宣布了大幅減息的決定。美聯儲的倉促決定被市場部分地解讀為“近乎絕望”的舉措，也進而被投資者認為美國經濟狀況的確令人擔憂。

　　按照一般經濟衰退的定義，如果一個地區經濟連續兩個季度陷入負增長，且伴隨失業率上升，將被確認為經濟衰退。美國花旗銀行本周指出，美國住房市場極端低迷，信貸緊縮持續，能源價格高起。花旗銀行因而預言說，美國經濟將要開始萎縮，整個2008年度都幾乎難有增長。美國費城聯邦儲備銀行22日說，美國有23個州的經濟在上月發生萎縮，7個州的經濟增長停滯。美林公司本周預測說，美國經濟在今年的前三個季度中都將發生萎縮。

　　為了進一步穩定金融市場，加強投資者的信心，應對經濟增長面臨的下行風險，美聯儲23日表示，將繼續對金融市場和經濟發展動態進行評估，并在必要時“及時行動”。市場普遍預期美聯儲將在月底的貨幣會議上再次采取降息措施，有可能將聯邦基金利率從3.5%降到3%。同時，布什政府也在和國會緊急商討有關經濟刺激方案。

　　美國公布降息消息后，歐洲股市止跌回升，美國三大股指23日也在收盤時有所回升。分析人士認為，這些都可以被視為市場的積極信號。然而需要指出的是，國際市場動蕩局勢在短期得到全面恢復還不大可能。同時，一些經濟學家也警告說，利率措施往往需要至少半年的時間才能對經濟產生效果。他們說，如果美國經濟在今年上半年陷入衰退，那么美聯儲對此將無能為力。