全球最大券商美林公司17日公布，去年第四季度損失約100億美元，創下公司成立94年來最大一筆單季損失。

　　同一天，美國商務部發布報告說，美國去年住宅開工數量下降24.8%，創下1981年以來最大降幅。

　　華爾街巨頭的創紀錄損失和低迷的經濟數據，令投資者擔心，美國經濟是否開始步入衰退。美國聯邦儲備委員會、國會、白宮當天以不同方式表示，支持“刺激”政策，以挽救市場信心。

　　據新華社電 進入1月以來，從美國金融心臟華爾街，到歐洲各大股市，到亞洲新興市場，全球投資者和經濟從業人員對美國發布的每一份經濟數據都精心揣摩。他們的分析重點是：美國經濟是否開始步入衰退。

　　“噩耗”頻傳

　　美國最大銀行花旗銀行集團15日公布財務報告說，公司去年第四季度虧損98.3億美元，是公司196年歷史上最高單季虧損額。這一消息使美國和全球主要股市齊齊下跌。

　　美國17日公布的兩項數據再次讓市場心驚。

　　全球最大證券經紀公司美林公司當天公布財務報告說，受次貸危機拖累，公司去年第四季度凈損失99.1億美元，創下公司有史以來最高單季損失紀錄。

　　同一天，美國商務部公布的住宅開工統計數據顯示，去年美國住宅和公寓開工數量為135.3萬套，同比下降24.8%，是有記錄以來第二大降幅，僅次于1980年的26%降幅。

　　“刺激”政策

　　壞消息接踵傳來，讓華爾街心驚肉跳的同時，美聯儲、國會、白宮等政策制定部門也開始坐不住了。美聯儲主席伯南克17日出席國會眾議院預算委員會聽證會時表示，美聯儲支持“刺激”市場、防止衰退的一攬子政策。

　　伯南克說，與布什政府提議的“永久減稅”等政策相比，他認為最有效的經濟刺激手段是“把錢放進那些近期亟須用錢的家庭和公司手中”。

　　但他暗示，支持包括減稅在內的挽救美國經濟的一攬子計劃。他說，與美聯儲減息等貨幣政策相比，減稅等“財政手段能為經濟提供更大范圍的支持”，但考慮到財政赤字等問題，財政方案的設計和執行“非常重要”。