本報記者 劉 丁 北京報道

　　倫敦市中心的特拉法加廣場旁邊坐落著一幢帶寬闊門廊的建筑，在它不起眼的四層會議室里，卻擁有著英國六大能源巨頭組成的“內閣”，正是在這里，他們商討市場戰略和銷售技巧。

　　而如今，這里卻成為了“勾結”、“密謀”、“貪婪”等詞的策源地。1月初以來，六大能源公司因涉嫌秘密勾結哄抬價格，而飽受英國民眾和媒體的批評。首相布朗也于1月9日對能源價格上漲表示了關注，并派財政大臣出面問詢此事，但面對六大能源公司的辯解及反詰，英國政府反倒顯得力不從心、底氣不足。

　　NPOWER打開口子

　　這六大能源公司包括：英國天然氣公司、蘇格蘭公司、南部能源公司、NPOWER公司以及EDF能源公司以及蘇格蘭電力公司。根據法律，他們的“內閣”會議是嚴禁討論漲價問題的，能源零售業協會是會議的組織者和贊助者，其行政長官鄧肯·賽德維克說：“他們討論的問題包括碳排放量、智能電表及計費流程等，具體漲價和利潤的討論是被嚴格禁止的。”

　　然而，當英國第四大公用事業企業NPOWER1月初突然宣布提高價格的時候，還是引起了互相勾結、哄抬物價的質疑和批評。NPOWER公司將零售天然氣價格上調17.2%以及電價上調12.7%，這給400萬消費者帶來嚴重影響。而NPOWER僅僅是個開頭，其他大能源公司也都即將宣布自己的漲價計劃。

　　批評接踵而至，《星期日泰晤士報》13日刊登調查顯示，有89%的消費者認為，能源公司“偷”了他們的錢。數據顯示，這些公司去年6個月賺了超過20億英鎊，英國人平均的能源消費今年將達到1000英鎊，遠遠超過2003年的572英鎊。

　　自2004年9月以來的漲價數據分析顯示，這六大能源公司至少有四次非常“巧合”地同時在幾周內陸續宣布提高價格。這些數據還顯示，當天然氣批發價格下跌時，這些公司的零售價格卻并沒有相應下降。去年，當天然氣批發價格以60%的速度下降時，零售價格卻僅僅以13%下降。對此，大公司的解釋是，他們恰巧在天然氣價格波動的波峰買進了天然氣，所以價格相對較高。

　　代表氣電消費者利益的energywatch公司總裁阿蘭·阿舍說：“能源企業應當為他們的市場份額而戰斗，為了給他們的消費者提供最好的服務和價值而奮斗，因此，他們的行為應當規規矩矩，在價格制定上也應當本本分分。”

　　長期受擠壓的小競爭對手也紛紛跳出來，指責這六大能源公司壟斷市場，通過的“內閣”會議，控制并哄抬價格。據業內知情人士透露，六大能源公司控制價格的手段是保持國內的價格大概一致，并且嚴格控制向新的能源公司以及競爭對手供應能源。

　　英國從20世紀90年代后期開始放松能源市場管制，這標志著一個激烈競爭的時代到來，大部分小能源企業因此紛紛倒閉。目前這六大能源公司控制著市場98%的份額。

　　英國政府處境尷尬

　　對于漲價問題，英國政府的反應迅速。1月8日，布朗的發言人很快就站出來發表講話，他說：“部長們非常關心價格上漲對商業和敏感的消費者帶來的影響。”但是，面對能源工業這個財大氣粗又極其重要的部門，英國政府顯得有些底氣不足，處理起來也有些力不從心。

　　當泰晤士報的調查顯示89%的消費者感覺被能源公司壓榨后，財政大臣達林立刻寫信給英國煤氣電力市場辦公室(Ofgem)的主席約翰·摩格先生，向他詢問有關電氣漲價的事情，解釋漲價問題。

　　Ofgem是英國的能源監管機構。如果查出企業存在違反競爭法的行為，Ofgem有權罰處企業10%的全球營業額。但ofgem卻似乎是站在能源公司一邊的。

　　1月16日，與財政大臣會談后，Ofgem明確表示，能源公司并沒有操控價格，也沒有證據表明能源公司勾結哄抬物價。Ofgem的發言人說：“英國有著全歐洲最具競爭力的能源市場，現階段沒有必要進行競爭行為調查。我們會保持對市場的高度關注，但只有我們掌握確鑿的壟斷行為證據之后，才能采取行動。”

　　看來，對于財政大臣的責問，能源公司似乎早就準備好了攤牌。據悉，在OFEM機構主席布查南會見財政大臣之前，已經與能源公司的領導們進行了廣泛的接觸，后者希望Buchanan明確，是財政部的賦稅帶給公司的巨大壓力導致漲價。去年，英財政部提高了三個主要環保稅的稅率，正是這些讓公司備感壓力，從而導致消費者人均每年需多支付28.5英鎊的氣電費用。

　　于是，我們看到了一幕互相責怪的游戲，英國政府似乎被能源公司陷于了十分尷尬的境地。本想指責能源公司漲價的問題，卻反被能源公司潑了一身的臟水。

　　一家公司說：“財政大臣達林先生可以責怪我們，但是我們不得不提醒他，物價上漲是由于環保稅帶來的。”另一能源公司表示：“沒有人反對環保稅，我們都很歡迎。但財政部責備公司漲價有點站著說話不腰疼，要知道，正是財政部賦稅的增加導致了我們價格的上漲，并且還不僅僅是環保稅，還有許多其他商業稅。”

　　財政部也并不退讓，一位財政部的官員批評能源公司的漲價，說能源公司把漲價的原因歸結到稅收上是非常“不切實際的”。

　　對此，McKinnon & Clarke公司的能源分析家大衛·漢特說：“環保稅的增加只是一部分原因，漲價的根本原因在于天然氣批發價格的上漲。”英國天然氣公司曾警告說，如果天然氣批發價格持續上升，2008年國內的能源價格也可能上升，天然氣價格將上升10%，電費價格將上漲4.5%。

　　無論怎樣，英國的能源價格上漲已不可避免，但好看的是政府與能源巨頭之間的博弈。至于這個問題最終將如何解決，還要看布朗政府的政治藝術。