“歐洲之星”高速列車14日駛出倫敦圣潘克勒斯車站，首次經連接英吉利海峽海底隧道的新高速鐵路，用時2小時15分鐘，抵達法國首都巴黎。這一運行時間比此前縮短了20分鐘，英倫三島與歐洲大陸交通跨入新時代。

　　從英吉利海峽海底隧道建成通車到英國高速鐵路全線貫通投入運營，人們整整等了13年。

　　20分鐘

　　倫敦當地時間14日上午11時左右，“歐洲之星”列車從整修一新的圣潘克勒斯車站出發，沿新建成的高速鐵路軌道，向英吉利海峽海底隧道疾駛。

　　法國當地時間下午2時15分，列車經過2小時15分鐘運行，抵達巴黎北站，比先前運行時間縮短20分鐘。英國一方連接海底隧道高速鐵路的建成，使“歐洲之星”能夠以每小時300公里的速度全程高速行駛。

　　在首列列車出發后不久，另一列列車駛出圣潘克勒斯車，前往比利時首都布魯塞爾，運營時間為1小時51分。

　　歐洲之星客運公司首席執行官理查德·布朗說：“今天是歐洲短途旅行新開端，我們為乘客提供比任何時候更快、更舒適、更可靠的服務。”

　　當天從倫敦抵達巴黎的列車命名為“輕踩”(Tread Lightly)，顯示列車綠色環保。布朗說：“列車對環境的影響小于飛行，乘客會為此更加舒心”。

　　13年

　　連接圣潘克勒斯車站與海底隧道的高速1號鐵路長109公里，“歐洲之星”列車運行時間約半小時。

　　英國政府1996年決定修建這段高速鐵路，整個過程歷時10余年，耗資123億美元。這段高速鐵路14日首次運營，距1994年英吉利海峽海底隧道高速鐵路開通已有整整13年。

　　法國1993年完成連接隧道的高速鐵路，比利時1997建成連接海底隧道的高速鐵路。在14日之前，“歐洲之星”列車從歐洲大陸高速穿越海底隧道，行至英國后不得不“放慢腳步”，通過普通鐵路，抵達倫敦泰晤士河南岸的“歐洲之星”滑鐵盧車站。

　　歐洲之星客運公司的湯姆·帕克說：“對英國來說，今天是歷史性的一天。這是100年來第一條新鐵路，也是第一條高速鐵路。”

　　100萬張票

　　數百名倫敦市民14日一早聚集到圣潘克勒斯車站，只為親眼目睹“歐洲之星”列車的新旅程。

　　首行列車的750張客票7月份開售，60分鐘內銷售一空。多數人花59英鎊(約合28.5美元)，但一些人支付309英鎊(149.3美元)享受列車一等車廂。

　　英國《每日郵報》報道，歐洲之星客運公司已經售出100萬張下月的客票。隨著圣誕節和新年的來臨，將出現一票難求的局面。

　　14日起，圣潘克勒斯車站正式取代滑鐵盧車站。《每日郵報》說，自從“歐洲之星”1994年開始運營以來，滑鐵盧車站迎送的旅客總數超過8189萬。

　　圣潘克勒斯車站在原建于維多利亞時代的火車站基礎上翻新建成，耗費120萬美元。