鐘美聞

　　美國經濟在房屋市場降溫和油價上漲的雙重打擊下，究竟減弱到什么程度是全球關注的焦點。近日，美國商務部提供的答案令期望本來就不高的人們感到意外。

　　第三季度美國經濟的增速減緩到1.6%。這是2003年第一季度以來的最低增幅。美國股市也因擔心經濟過于疲軟而改變近一階段上漲的勢頭，轉而全面下滑。

　　美國財經電視臺CNBC對經濟學家所做的調查顯示，專家們的一致預測是增長2.2%。美國A.G.埃德華茲證券公司的首席經濟學家加里·薩耶表示，這個數據的確出乎意外。“我們掌握的第三季度的數據顯示，增長會比較弱。經濟模式也顯示，增長幅度會稍高于2%。近一個時期油價的回落所產生的效應，會在隨后的GDP修正數據上體現出來。油價是在第三季度后期開始回落的。”

　　導致經濟增長顯著減緩的主要因素是

房地產市場滑坡和進口增長過多。商務部的報告說，這兩項分別拖累經濟增長1.1%和1.3%。住宅建筑投資在第三季度銳減了17.4%，是1991年第一季度以來的最大跌幅。

　　美國經濟第一季度增長了5.6%，第二季度增長2.6%。經濟學家們在做出2.2%的預測時，就已經考慮到房屋市場和能源價格這兩個因素。但是，實際增速遠低于這一預測，似乎證明了少數經濟學人的看法：認為隨著房地產泡沫的破裂，美國經濟有可能進入衰退。

　　但是，從美國商業經濟學協會上周五公布的經濟學家調查報告來看，絕大多數專家并不贊同這一悲觀的估計。負責這一調查的經濟學家肯·西蒙森說，在10月份進行的這次調查，采訪了123位資深經濟學家。他們多數是比較樂觀的。

　　西蒙森認為，房屋市場的情況不會再壞到哪去。估計房屋市場在今后一兩個季度還會萎縮，但速度不會加快。與此同時，很多行業表現很強勁，比如制造業、非住宅建筑、

醫療保險業，還有其他一些服務業領域的表現都相當不錯。出口增長也會對GDP的增長有所推動。另外，油價的回落也是一個主要的積極因素，會降低進口開支。

　　西蒙森說，67%接受這次調查的經濟學家估計，今年下半年的平均增長速度會在2%到3%之間。如果第三季度最后確定是1.6%的話，第四季度的增長要達到2.4%。他認為，這是完全可能的。

　　A.G.埃德華茲首席經濟學家薩耶也表示，第三季度的數字反映了那3個月的特殊情況，并不代表經濟的走向。他認為，美國經濟會在第四季度上升到2%到2.5%。他認為報告中的房屋市場在第三季度的下跌，是相當極端的情況。在第四季度不會更為糟糕。只要油價下來了，企業支出和消費者支出都會在第四季度得到加強。

　　美國馬里蘭大學經濟學教授彼得·莫里奇在商務部公布了這份報告后指出，第三季度經濟表現雖然疲軟，但消費者的表現卻非常好。消費者開支在這個季度增長了3.1%，遠高于第二季度的2.6%。他認為，第四季度的節日采購將會使消費者開支更上一層樓。

　　值得注意的是，美國密歇根大學上周五公布了10月份最后修訂的消費者情緒指數。指數為93.6，大大高于9月份的85.4。