亨利·鮑爾森的新財長使命

　　大衛·伊格內休斯/文

　　兩年前，也就是許多金融分析師都很牛氣的那段時間，當亨利·鮑爾森被問到世界經濟的局勢時，這位高盛集團總裁提醒說，“局勢不容樂觀。”2004年2月《今日美國》的一次訪談中，鮑爾森解釋說：“毫無疑問雙赤字(預算和貿易)是每個人都應該關注的嚴重問題。”

　　現在被提名為下任美國財政部長，鮑爾森面臨了更多的難題。他的任命正逢一個金融市場非常不穩定的時期：五月份期貨市價、美元、新興市場和各個主要股市指數都發生了大幅下滑。曾經寄望于世界金融界的元老格林斯潘的投資者們遭遇了缺乏經驗和老愛出差的伯南克。

　　與鮑爾森隨之而來的是高盛令人仰慕的名聲，它讓人想起另一位曾出任美國財政部長的前高盛總裁——羅伯特·魯賓，他在90年代金融風波中臨危不亂的表現獲得了投資者的普遍好評。這兩個名字其實血統很不一樣：魯賓成名是因為作為交易員的他把數十億的美元壓在自己對市場的理解上面。而鮑爾森的名氣則來自于并購生意，其強項是談生意和與關鍵客戶搞好關系。

　　任命鮑爾森的政治意義在于它進一步表明了布什帶領的白宮的更加“博爾騰化”。自兩個月前接任白宮辦公廳主任以來，喬西·博爾騰主持了對中央情報局局長波特·戈斯的罷免，和對上鏡的新白宮發言人托尼·史諾的委任，以及現在對這位比共和黨主流政治偏左的財長的任命，后者不僅是一位投行精英，更是一位環保主義者。

　　“如果你的政府出現了問題，在財政部有一位大家信賴的部長很重要。人們都尊敬漢克(編者按：亨利的昵稱)，也很有理由這樣做。他是一個很好的人選。” 現任花旗集團行政委員會主席的魯賓在電話采訪中這樣告訴我。

　　1999年接任魯賓的財政部長職務的勞倫斯·薩默斯也認為現在正是布什政府從華爾街提拔金融專家的好時機。“面對變化莫測的原油市場，迅速累積的投機壓力以及龐大的經常賬戶赤字，鮑爾森的危機管理能力很可能會派上用場。”今年六月即將結束

　　是什么因素造成了市場的波動？我個人猜測是我們正面對著一個金融失衡——尤其是美國高聳的預算和貿易赤字——回調的早期信號。長久以來，這個問題一直困擾著經濟學家們。

　　今年4月21日七國集團財政部長會議召開并發布了一個不同尋常的聯合公告，聲稱七國會“共同承擔”把世界經濟帶回平衡的“責任”。實際上也就是在說，美元會貶值而人民幣會升值，以此來減緩美國的消費，增加儲蓄。自那以后投資市場就已經開始起變化，雖然在當時并沒有引起人們的注意。

　　這種恢復平衡的公式正是多年來擔心赤字的人們一直呼吁采取的政策。長期來看，它肯定能夠將世界經濟引回一個更穩健的增長道路。可是對很多投資者來說，這個調整預示著依靠著寬松的貸款環境和胃口越來越大的美國消費者發展起來的“金發經濟”就要結束了。這就像金融界的萬有引力定律被忽略多年以后又重新得到了重視。

　　矯正失衡的問題在于那些投資組合失衡的人常常會被弄的措手不及。對沖基金過去幾個星期就忙于從原有的投資陣線上回撤，他們的位置瞬間變得岌岌可危。五月中旬，道瓊斯的《市場監控》欄目報道金融顧問公司布理杰瓦特向客戶發送了題為《地震先兆》的信函，他警告說：“我們認為未來12個月里出現美元／美元債務危機的可能性很高(大約50%)。”

　　身陷伊拉克、伊朗和其它國際問題的重圍，布什政府最不愿意看到的就是再來一個金融危機了。從華爾街最精英的隊伍里挑選財政部長，布什的財政部終于有了一個可以在金融危機發生時獨當一面的人物。但這并不保證鮑爾森就一定能夠解決問題。目前來說，他惟一能做到的就是面對著金融市場上出現的“一面面的黃旗”發愁。

　　(作者系《華盛頓郵報》專欄作家，曾任《國際先驅論壇報》主編。張煊/譯）