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有人稱，中國的制造業出現勞動力短缺，成本壓力日益上升，正嚴重威脅制造業的競爭力。這些說法近年來已成老生常談。今年春季又冒出了一些新版本，像早前一樣，它們肯定是夸大其詞。
在緊鄰香港的繁榮經濟特區深圳，政府部門提出將最低工資標準提高23%，就被認為是一個報警信號。事實上，這是成功的標志，而不是問題。深圳的最低工資標準歷來是全國
最高的，自1992年來多次以兩位數年增長率上升。該地區認為，要保持快速經濟增長，就必須繼續吸引勞動力。若當地工業出現嚴重困難，就會要求凍結工資，而不是接受工資上調這一現實。
工資上調之所以能夠承受，是因為10多年來全國生產率增長與名義工資增幅大體相符。當然，不斷上升的成本會擠壓勞動密集型產品(如T恤衫)制造商的利潤。但這既自然又理想。工業化本來就應該是從基礎產品向更高級的產品不斷轉移。
中國飆升的出口的構成變化，表明它在這方面十分成功。1993年，紡織品和服裝占中國出口總額的28%，去年則占9%，同時機械和電氣產品的比例增至原來的3倍，占出口總額的56%。而且，發生這些變化時，中國在世界服裝市場的份額仍在不斷增加。盡管中國遠非亞洲工資最低的生產國，但它的工業仍可能保持強勁。原因之一是中國擁有其他優勢，如對客戶的敏銳響應和能夠快速將產品推向市場，使它的出口總成本保持著競爭力。
其次，隨著深圳不再適宜生產T恤衫和其他低利潤產品，這些產品的生產既可能轉移至國外，也很可能轉移到中國的其他地區。中國有3億剩余勞動力，許多在內陸省份，那里工資成本非常低。隨著農村基礎設施和通信的改善，他們會攬下較富裕的沿海省份不愿再干的活。利用這一龐大勞動力資源的最大制約是技能短缺，尤其是管理和技術專家的短缺，這是中國企業面臨的普遍問題。但一旦企業培訓了合格員工，這個問題就不存在了。
某些外國人士可能會從中國競爭力減弱的說法中得到些安慰。但他們犯了雙重錯誤，不僅因為這些說法基本上沒有根據，而且中國工人通過更高生產率得到更高工資，能讓自己過上更好的生活，并從世界其他地方購買更多商品和服務。這對大家來說都是好消息。▲
(摘自4月20日《金融時報》社評，原題：中國工資上調≠競爭力下降)
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