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FN記者 陶冶
2月7日，美國國防部長拉姆斯菲爾德在參議院軍事委員會就2007財政年度國防預算舉行的聽證會上，接受議員質詢。6日，美國總統布什在向國會提交的2007財政年度的政府預算中，提議國防部下一年度的基礎預算為4393億美元，但這并不包括美軍在伊拉克和阿富汗的行動費用。軍事委員會成員對國防部單獨支出美軍在伊拉克和阿富汗的行動費用提出批評，稱這是不負責任的做法。
在美國總統布什6日向國會提交的政府預算報告中，2007財年美國預計財政收入將為2.417萬億美元，比本年度增加5.73%；開支為2.77萬億美元，比本年度增加2.25%；財政赤字為3540億美元，比本年度下降16.3%。降低赤字成為布什預算報告的主要特點之一，原因是繼2005財年美國預算赤字有所縮窄后，受災后救濟和對伊戰爭影響，2006財年該數字再度膨脹。在不斷敦促國會增加國防開支和擴大減稅范圍和力度的同時，削減開支成為布什政府現階段惟一抓得住的救命稻草。然而，僅靠這一根救命稻草，要扭轉美國財赤大局顯然不大可能。
布什在報告中稱要削減開支以彌補巨額減稅帶來的財政收入減少，除去所謂與“反恐戰爭”相關的國防、外交、國土安全等開支外，其他由國會每年直接調撥的可支配性開支在2007財年將減少80億美元左右。然而，此言一出，批評之聲便紛至沓來。共和黨反對者指出，區區80億美元的開支削減無異于九牛一毛，甚至連最基本的安撫作用都起不到。在預算赤字向5000億美元大關挺進的時刻，僅采取象征性的開支縮減顯然不具有任何說服力；而民主黨反對者則根本不希望看到開支的削減，特別是不滿布什提出的削減醫療保障和醫療補助支出的計劃，批評布什在給富人減稅的同時剝奪提供給窮人和老人的醫療福利是不道德的。在這一點上，即使是布什的眾多天然政治同盟也并不熱心，因為預計醫療福利支出的削減只能為明年的財政開支省下32億美元，得不償失。更重要的是，布什抓住這根救命稻草的時機也頗不適宜。今年是美國大選年，幾乎所有的眾議員、三分之一的參議員都不希望得罪選民，因此讓這些人同意哪怕僅僅是象征性的國內開支縮減也是相當困難的。
退一步講，即使這一計劃最終獲得通過，在未來的實際執行中依然變數多多。比如，人們原來估算在2007年后美國的軍費開支將巨幅下降，因為2007年是美國將對伊、對阿戰爭費用列入預算的最后一年，但從目前兩國國內的情況來看，作此估計顯然是過于樂觀了。凡此種種，在花錢的問題上，即使是對于個人而言不可預料的事情已是很多，就更不用提富甲天下的美國了。
布什作此計劃的另一個假定前提是，美國的稅制在未來數年不會發生大的變化。而這其中可替代最低稅(AMT)的變化就在所難免。可替代最低稅本是用來確保高收入的個人、公司、信托及遺產，不論其抵稅、扣稅或豁免的款額多寡，至少需繳納的一些最低額度的所得稅。但眼下由于這部分稅負的起征對象范圍越來越大，許多中等收入者也被囊括其中，因此早有專家稱有必要改革這一稅收規定，以重新把征稅重點轉移到富裕的逃稅者身上。
不管怎樣，債臺高筑，終需償還。因此，美國的債務到期之日，也許就是今天尚在學語的一代美國人勒緊褲帶還錢之時。但是巨額預算赤字的含意遠不止在此，許多經濟學家還擔心，不斷擴大的財政虧空已經成為推高美國經常性項目赤字的最主要驅動因素之一。最新統計數字顯示，2005年第三季度美國的經常性項目赤字已經超過了6%，并日益成為一個威脅經濟平衡的全球性問題。自2001年全球經濟放緩以來，美國對進口商品的大量需求成為刺激全球經濟增長的最主要動力，許多國家由于出口激增而漸漸回歸至健康的經濟運行軌道，而美國人對于舉債海外以支持進口也早已形成習慣。目前，許多國家央行買入美元以提升美元對本地貨幣的價格，隨即又用手中的美元購買美國國債。而一旦美國國債對這些央行失去了吸引力，那么包括美國政府在內的美國借貸者將不得不償付高額利息。這不僅會對美國經濟造成極大震蕩，而且也會影響那些依靠對美出口來確保本國經濟健康運行的國家。
為此，許多經濟學家敦促美國政府盡快理順賬目，以減輕潛在震蕩對美國經濟的沖擊。甚至于那些并不認為聯邦借貸推高美國經常性項目赤字的經濟學家們也作出了類似呼吁，指出將財政理順有利于改善低儲蓄率的現狀，同時也能減輕當前美國國會留給后代美國人的財政負擔。要做到這一點，單靠停止減稅或削減開支都是無濟于事的。一方面，即使是廢除布什提出的所有減稅計劃，也無法彌補美國財政預算的虧空，因為其中大量赤字來自于新增開支，比如對伊戰爭開支，醫療保障新增處方藥福利，股市泡沫破碎后稅收收入的意外下降等等；另一方面，如果僅著眼恢復稅收收入，而任由舉債開支的習慣繼續下去甚至有所加劇，再大的駱駝也有被稻草壓倒的一天。因此，現在對于美國來說，要回復預算平衡，可能著實需要采取一些從政治角度看并不可取的舉動——即提高稅收與縮減開支雙管齊下。但是在大選之年，做到這一切又談何容易。
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