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中新網1月17日電 據英國《衛報》報道，日本政府上月宣稱，日本人口自1945年以來首次出現負增長，減少了19000人。過度工作是人口減少的重要原因之一，日本政府已經呼吁企業多給職員在家時間。
對職員吉田日野來說，東京清晨的陽光只意味著另一個地獄般日子的開始。這位兩個孩子的父親剛剛在其老板租給他的一個小房間內過夜，他睡在一張單人床上，遠離橫濱附近
的家庭和天倫之樂。
他說：“在繁忙的日子，我通常在早上五點起床，一直工作到第二天凌晨兩點。并不是我們不想回家，是我們不能。我們需要考慮工作中的身邊其他人。我知道這是一種日本式的思維方式，但事實就是這樣。”
57歲的吉田帶著眼鏡，理著平頭，他的大半生都是在這樣的忙碌中度過的。不過，日本政府的新政策也許會將數百萬像他一樣的日本職員帶離苦海。
許多日本人以其“工作第一”觀念而自豪，正是這種精神將他們帶出了二戰后的困境。但是，過度工作現在卻產生了社會和經濟的副作用。據日本衛生部估計，今年每對夫婦的生育率將從1.28降至1.26。如果這一趨勢繼續下去，日本的勞動力將過于缺乏，從而無力承擔其巨大人口的生活。稅源將會減少，養老金體系也會承受巨大壓力。
一些專家認為，破壞日本家庭生活的罪魁至少有一部分是那些將員工像奴隸般驅使的老板們，他們把員工加班看作是忠誠的體現。
過量的工作被普遍認為是年輕人不考慮生育的重要原因之一。日本人口的首次負增長促使日本政府負責提升生育率的大臣強調，要勒令公司允許男職員有更多時間呆在家里，并幫助女性在生育后重新開始工作。
昨天，日本衛生部表示，他們正在考慮提出一項法案，強制公司鼓勵員工“完成假期”和有充分的下班時間。一位官員對路透社說：“我們需要抵制人們過量工作，以使他們的工作與家庭取得平衡。”
休假不足只是一方面的問題，許多日本職員日常性的加班加點，甚至經常是在沒有額外報酬的情況下。一些白領雇員指出，由于公司裁員以節省開支，工作日程安排日益緊張，度假變得越來越困難了。
一項調查顯示，日本人的工作量普遍超過了英國人、美國人和德國人。其副作用也是明顯的，去年有3萬日本人自殺，雖然其中一部分是公司破產導致的，有相當數量的自殺是源于無法承受長時間工作和遠離家庭的壓力。許多因此守寡的妻子已經對其丈夫所在公司進行起訴。
然而，許多日本人，包括一些自由主義者，都仍然對過度工作背后的武士道精神表示肯定。《朝日新聞》上周的一篇社論稱：“感謝《最后的武士》這部電影，武士道一詞又變得流行。人們稱贊這種以其生命盡忠的美德，而且從本質上說，這種精神與尚武沒有聯系。”(章田/遠山)
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