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徐磊 每日經濟新聞
2006年，美國航空業(yè)開局不利。2日，美國知名廉價航空運營商獨立航空宣布，由于公司財務狀況不見好轉，將于美國東部時間本周四晚上7時起停飛所有航班。僅僅19個月不到，獨立航空便經歷了從展翅到折戟的痛苦輪回。
獨立航空成立于2004年6月16日，總部位于弗吉尼亞州的杜勒斯。2005年11月7日，獨立航空的母公司FLYI Inc.申請了破產保護，公司原計劃在60天內尋求資產重組但努力最終落空。目前，獨立航空業(yè)務覆蓋美國東海岸的大多數州以及西海岸的幾大主要城市。
“許多人都清楚，航空業(yè)的經濟現(xiàn)狀是歷史上最為糟糕的，當然，這也反映出我們所處的艱難境遇。”獨立航空發(fā)言人里克·德利思周一說。獨立航空董事長兼CEO凱瑞·斯金也于當天承認，公司沒能達成任何滿足持續(xù)經營所必需的注資協(xié)議。
目前，尚不清楚究竟有多少乘客持有獨立航空的機票。根據停飛方案，所有獨立航空機票周四起就將失效，公司正在與那些購買了往返票的乘客聯(lián)系，看他們是否能趕在停飛前返回。如果未能搭上“末班機”，獨立航空將請求破產法庭向這部分乘客和預訂了周五及其后航班的乘客退款，優(yōu)惠票或免費票則不在退款之列。
但是，不能享受退款的乘客也有其他補償措施。獨立航空的公司網站上寫道，持有不退款票的乘客可支付單程50美元換取其他航空公司相同線路的備用票。這項規(guī)定是在“9·11”事件后由美國國會批準通過，目的為了保護乘客免受航空公司突然停運的影響。根據相關條例，乘客必須在獨立航空終止業(yè)務后的60天內提出上述要求。
獨立航空同時表示，公司仍將繼續(xù)對外出售周四前的機票。周一下午，獨立航空宣布停飛的幾個小時后，乘客依然能在公司網頁上訂購機票。“1月通常是航空公司客流量急劇下滑的季節(jié)，因此受影響的乘客數量要遠比圣誕季期間少得多。”德利思說。
對于獨立航空的2700名雇員來說，周四即將成為他們工作的最后一天。在業(yè)內，獨立航空的優(yōu)質服務和低廉票價有口皆碑。一位機票代理商說：“雖然這一天的到來已在預料之中，我還是深感遺憾，他們的機票非常受歡迎。”
來自佛羅里達的克里斯·杜賓說：“我一直乘獨立航空的飛機，他們的航班選擇很多而且票價誘人。”他同時對獨立航空的員工大加贊賞，“我從未受過這個公司的半點怨氣”。
盡管如此，獨立航空還是沒能抵擋住去年油價飛漲的侵蝕。不止獨立航空一家，整個美國航空業(yè)2005年業(yè)績只能用“慘淡”形容，包括美聯(lián)航、美國航空、達美航空和西北航空等在內的多家大牌航空公司相繼陷入破產。此外，激烈的競爭也讓獨立航空不堪重負，其除了要面對JetBlue、AirTran和Ted等規(guī)模相當的廉價航空公司的直接挑戰(zhàn)外，有“折扣王”之稱的西南航空更像橫亙在前的一座大山。雙重壓力之下獨立航空終難支撐，截止破產時，公司資產總值約為3.79億美元，債務達到了4.55億美元。
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