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紐約公交工人工會執委會２２日以壓倒多數票，決定結束已經持續了３天的公交全系統的罷工，終于讓連日來被交通擁堵所困擾的紐約人松了一口氣，當地媒體甚至稱這是給紐約人的一份圣誕禮物。
從２０日凌晨開始的公交大罷工的直接起因是紐約公交工人工會和紐約大都會公交當局未能就公交工人的新勞工合同達成一致，公交工會為向紐約市政府和資方施加壓力而采
取了罷工的極端行為。公交工會３．３萬名員工的勞工合同于今年１２月１６日凌晨到期，工會代表自１０月以來一直就新合同與資方進行談判，但雙方在涉及工資和養老金等具體問題上存在較大分歧。公交工會執委會以壓倒多數投票通過決議，決定如果在舊合同到期之時，雙方仍未能簽訂新的勞工合同，工會將發動全系統的大罷工。
面對工會的強硬立場，資方在隨后的談判中不得不做出一些讓步，但仍然與工會的要求有相當差距。工會后來又將罷工的最后期限由１６日凌晨推遲到２０日凌晨，并決定于１９日先在兩家私營公共汽車公司的線路上發動部分罷工，向資方施加壓力，同時利用這兩家公司仍然處在被公交當局接管的過程之中，其員工不受紐約州禁止公職人員罷工的相關法律約束的空當，規避對罷工工人的懲罰。
隨著罷工期限的再次臨近，資方被迫再次作出更大程度的讓步，例如，將原來同意的在３年內每年加薪３％的允諾提高為第一年加薪３％，第二年４％，第三年３．５％，不再要求享受相當工資一半養老金的新雇員的退休年齡從５５歲提高到６２歲。
資方要新雇員拿出其工資的６％用于養老基金的提議最終成為導致談判破裂的一個重要因素。工會方面認為，擁有１０億美元盈余的資方在新雇員的養老金上做文章并不能省下多少錢。在雙方的談判破裂后，公交工會于２０日凌晨宣布全市公交工人開始罷工，使全美最大的公交系統２５年來首次陷入全面癱瘓。
罷工發生后，紐約市有關當局立即啟動了應急計劃，采取了多種臨時措施疏導交通，這些措施雖然在一定程度上減輕了罷工給紐約交通帶來的壓力，防止了更大規模交通混亂的發生，但是罷工不可避免地給紐約原本就擁擠的交通造成了災難性的影響。
這種交通幾近癱瘓的狀態使紐約市許多企業機構的人員出現嚴重缺勤，使臨近圣誕假日購物消費高潮的紐約市經濟活動幾乎陷于停頓。紐約市長布隆伯格２２日指出，罷工使紐約市商業與餐飲業的營業額下降４０％，博物館的游客減少８０％，一些大型購物中心的顧客銳減９０％。據他估計，罷工給紐約造成的損失達每天４億美元。
為了盡快結束罷工，恢復紐約市正常的生活秩序，紐約市有關當局積極推動以法律手段解決爭端。罷工發生后，紐約州最高法院法官立即介入，依照有關法律對所有參與罷工的工會處以每天從數千到１００萬美元不等的高額罰款，并傳訊工會高層領導人，要對他們提起刑事起訴。市政府律師還要求法官提出臨時禁止令，對所有罷工者每人處以每天２．５萬美元的高額罰金。同時，包括州長、市長在內的各級官員借助新聞媒體對非法的罷工行為進行強烈譴責。
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