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2005年，國際油價再次出現震撼人心的大幅攀升，特別是在波動區間上完成了一次大跨越，意味著全世界真正迎來了高油價時代。但令人感到有些不可思議的是，全球經濟并未因此大傷元氣，依然保持著較強的增長勢頭。
1月3日是新年之后紐約商品交易所的第一個交易日。當天，紐約輕質原油期貨價格以每桶42.12美元報收，這一價格也成為2005年的全年低點。在各種短期因素交織進入原油市
場之后，國際油價隨即完成了一條漸進攀升的運行軌跡。3月15日紐約輕質原油期貨價格重返55美元大關，6月27日報收于60.54美元，8月29日在亞洲交易時段達到70.80美元，歷史上首次突破70美元大關。與2004年10月22日創下的當年高點55.17美元相比，2005年的油價峰值要高出15.63美元。盡管最近兩個月油價有所回落，但仍圍繞每桶58美元這一相對高位上下波動。
由此看來，國際油價在2005年邁上了一個大臺階，波動范圍基本上已升至每桶55美元至65美元這一高位區間。此外，從交易數據上看，2005年的單日油價漲跌幅度也由過去的幾十美分升至一、兩美元，有些交易日甚至高達4美元。對于整個原油市場來說，2005年油價繼續攀升雖然早在意料之中，但升勢如此之猛、起伏如此之大，或多或少還是有些不可思議。
不過，與高油價屢創新高相比，全球經濟表現出來的抗沖擊能力同樣超出預料。按照全球經濟學家秉承的傳統邏輯，石油價格一旦翻番或超過每桶35美元，全球經濟就會進入衰退期。然而，在油價飛漲且長時間站在60美元之上的情況下，全球經濟并未受到太大沖擊。美國《新聞周刊》的一篇文章指出，盡管石油支出占全球GDP的比例再次上升到4.5%（這種情況曾在1979至1980年的石油危機期間出現過），但世界經濟增速仍舊超過了4.5%。作為全球經濟的“火車頭”，美國2005年頭3個季度的經濟增幅均在3％以上，特別是經歷兩次颶風襲擊的第三季度，美國經濟增速按年率計算依然達到了4.3％。
美國《新聞周刊》的一篇文章指出，需求旺盛是本輪油價攀升的主要推動力，這種“需求拉動”的內在特質沖淡了高油價的傳統不利影響。英國《經濟學家》認為，突發事件造成供應短缺，必然會拖累經濟增長。但如果油價是被需求拉高的，只能將之理解為全球經濟健康增長的產物，因此對各國經濟的危害也不會太大。
產油國在石油美元的使用方面更加理智，是全球經濟未受重創的另一原因。瑞銀集團的經濟學家估測，歐佩克國家已將83％的石油美元用于消費，而1974年這一數字只有27％。這些產油國的高消費傾向是全球經濟在高油價背景下仍能繼續保持增長的重要原因。此外，產油國在國際投資領域表現積極，也是國際經濟保持良好勢頭的重要“引擎”，這些國家在國際市場購買股票和證券降低了全球借貸成本，并且為美國等石油消費國彌補經常項目赤字提供了巨額資金。
此外，全球經濟在高油價之下保持擴張態勢還得益于以下因素：一是本輪油價攀升軌跡是一個明顯的漸次遞增過程。1979年油價在半年內翻了一番，本輪則大約用了18個月，這就給各國更多的時間進行調整，因此削弱了油價驟然飆升對消費信心和金融市場的沖擊程度。二是若將通貨膨脹因素考慮在內，只有油價超過每桶90美元才會達到1980年的水平。與此相對應的是，目前美國中等收入者的平均年收入為2.27萬美元，而20多年前則是1.68萬美元。三是世界經濟已經進入一個依靠腦力和芯片的時代，發達國家對石油的依賴性大大降低。美國近20年來大力調整能源戰略，1980年石油消費支出占美國GDP的比例高達8.5％，盡管石油價格一路飆升，但2005年的這一比例只有4.8％。
2006年國際油價和全球經濟的變動趨勢以及二者之間的作用力和反作用力，仍是全球關注的焦點。研究機構和分析人士對未來油價走勢的預測判斷不盡相同。
國際能源機構預測2006年全球原油需求量為每日8515萬桶（歐佩克的預測數據為8520萬桶），而全球原油產能屆時也會增至每日8600萬桶。這表明供求之間的緩沖余地仍然狹窄，國際原油市場仍將保持一種脆弱的平衡狀態。
此外，過去的一系列突發事件構成了油價大起大伏的短期因素。2005年颶風“卡特里娜”和“麗塔”肆虐墨西哥灣，沙特國王法赫德因病逝世等，都對市場產生了巨大影響。有分析指出，2006年伊拉克局勢仍不明朗，大西洋颶風還會頻繁造訪墨西哥灣沿岸，再加上恐怖襲擊陰影依舊籠罩全球，因此國際油價在上述不確定因素的刺激下還會保持高位。
美國能源部下屬能源情報署11月份發布的預測報告指出，由于全球原油產能和產量近期都不大可能明顯增加，2006年原油價格仍將在高位運行，平均價格預計在每桶64美元左右。
不過，歐佩克輪值主席、科威特能源大臣法赫德2005年多次強調，石油資源和石油供應都很充分，居高不下的油價已使需求增長勢頭放緩，因此國際油價今后難以繼續上漲。有報道援引英國《經濟學家》雜志首席經濟學家羅賓·比尤的話說，2006年全球經濟增速將逐漸放緩，國際油價將會回落到每桶50美元左右。[相關鏈接]
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