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記者 陶冶
年終將近，由英國擔任輪職主席國的歐盟峰會也開幕在即。歐洲的領導人做好準備了嗎？有關歐盟預算的爭論能否在此次峰會上偃旗息鼓？各國在農業補貼、英國預算返款上能否取得共識？人們將目光的焦點聚集在了現任歐盟輪職主席、英國首相布萊爾的身上。
布萊爾是做了準備的，但準備的好壞卻讓局外人難下定論。本周一，由英國方面起草的歐盟預算草案公之于眾，要旨是削減歐盟預算，并以此維護英國自上世紀80年代中期以來即享有的預算返款待遇。但是，對于布萊爾來說，面對各成員國在農業政策和競爭方面日益加深的嫌隙，要在下周召開的歐盟峰會上促使各成員國就歐盟2007年到2013年的預算問題達成一致絕非易事。
歐盟在預算問題上的爭論由來已久。特別是在今年6月召開的峰會上，由于各方在英國返款權問題上分歧嚴重，最終會議不歡而散。英國政府強烈維護的歐盟預算返款權是英國前首相撒切爾夫人在1984年成功贏得的。當時的英國經濟很不景氣，而其承擔的歐盟預算份額卻規模甚巨。同時由于農業人口相對較少，英國等于又被剝奪了從歐盟處獲得大量農業補貼的權利。正是基于這樣一種背景，撒切爾夫人為英國爭取到了每年價值30億英鎊的預算返款。但是現在，英國經濟較之當時已大有改觀，CAP(歐洲共同農業政策)占歐盟預算的比例也有所下降。而且，近年來歐盟東擴更是給英國帶來了不少好處。一方面英國不必與新的歐盟成員國競爭發展資金，另一方面英國承擔歐盟的預算份額也大大下降。事實上，如果不取消或削減英國的預算返款，英國等于是從最大預算貢獻國的行列轉移到了最小預算貢獻國的行列。在6月份召開的上一次峰會上，當時的歐盟輪職主席盧森堡首相容克曾經提出了一個折中方案，其內容包括凍結一小部分財政開支、削減農業補貼以及讓英國繼續享受8年數額有所減少的預算返款。但荷蘭和英國拒絕了這一方案。
英國方面認為，目前仍有高達50%的歐盟支出是用于支持CAP的，而另外有相當大比例的資金用于支持貧窮地區的發展，這些都使得英國在獲得預算支持方面處于不利地位。布萊爾堅持，只有在改革即削減CAP的前提下英國才有可能在返款權問題上做出實質性讓步。而作為CAP的最大受益國，法國對此反應強烈，指出包括英國在內的歐盟成員國已在2003年就CAP問題達成協議，如果需要進一步改革，至少要等到該協議在2013年失效以后再進行討論。
布萊爾在其最近提交并于本周一公布的歐盟預算計劃中盡可能地回避了在CAP問題上與其他國家的正面沖突。相反，他提出要在未來6年的時間里，通過一次性支付或通過削減返款來加大英國對歐盟預算的貢獻，總計增加金額80億歐元。作為交換，布萊爾提出要將歐盟整體預算從容克提出的8710億歐元中削減240億歐元，主要方式即是削減用于農業發展和中東歐國家發展方面的預算支出。不過，雖然布萊爾的這份計劃避免了在CAP問題上與其他國家的直接交鋒，希望以同意歐盟保持CAP來換取保留大部分返款權，但計劃同時建議歐盟在2008年重新考慮收入與支出安排，顯然到那個時候英國肯定又會磨刀霍霍指向CAP了。
由于歐盟預算需經25個成員國一致批準方可生效，因此要讓計劃通過，可以說布萊爾面臨著一場不折不扣的硬仗。甚至早在計劃細節公布以前，歐盟委員會主席巴羅佐就曾表示，英國方面提出的計劃“令人擔憂”，特別是對于歐盟新成員國來說尤其如此。后來，巴羅佐又進一步稱這一計劃“不可接受”。在剛剛過去的周日，比利時首相伏思達也直言不諱，表示不會批準歐洲議會肯定會否決的一個預算計劃。很明確的一點就是，大多數成員國對于英國提出的削減歐盟預算都不熱心(瑞典和荷蘭除外)，同時對于英國在返款權方面的讓步仍心存不滿。而從英國方面看，雖然布萊爾政府已表明各國就這一預算計劃尚有討論余地，但鑒于其國內政治壓力，要讓布萊爾像其他國家要求的那樣進一步就返款問題作出讓步，則可能性十分有限。
布萊爾將從本周四、周五開始就預算計劃展開宣傳，屆時他將與葡萄牙、芬蘭、斯洛文尼亞、瑞典、荷蘭、愛爾蘭、希臘和西班牙國家的領導人進行會談。在這一長串名單中，法國總統希拉克的缺席格外引人注目，也許布萊爾認為選擇暫時擱置CAP問題已足夠平息法國人此前表現出的憤怒了吧。但是其他國家，特別是部分新加入歐盟的中歐國家毫無疑問會選擇大動干戈。根據布萊爾的計劃，這些國家將會失去總額達140億歐元的援助，從而成為換取英國在返款權上讓步的最大犧牲者。預計布萊爾會提議降低這些國家獲得歐盟結構基金的門檻，以此獲得這些國家對預算計劃的支持。
再退一步來看，即使布萊爾說服了這些中東歐國家，他還要面對歐盟各國對于英國長期以來種種特立獨行的憎恨。讓各國不滿的遠不止是英國在返款權和農業補貼問題上的格格不入，事實上自撒切爾夫人時代以來，英國針對歐洲市場推行的自由貿易和深度經濟改革就已經給英國人打上了盎格魯-撒克遜模式的烙印，這恰恰是歐洲大陸國家的政治家們所不愿茍同的。
可以說，歐盟東擴更是使得這種緊張氣氛進一步惡化，因為來自中東歐國家的公司受監管羈絆較少，勞動力成本低下，對包括英國在內的西歐各國構成很大威脅。今年歐洲憲法在法國和荷蘭受挫就是長期以來各方對更緊密更廣闊歐盟這樣一種發展前景所存擔心的集中體現。布萊爾在預算中提出要削減對中東歐國家的發展援助，這可能有助于暫時緩解選民對歐盟東擴的焦慮，但卻沒能從根本上解決競爭問題。對于歐洲的農場主來說，他們則更希望看到自己國家的領導人能夠在下周的峰會上就農業補貼問題滅滅英國的威風。總而言之，布萊爾要在本次歐盟峰會上唱上一出好戲，很難！
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