|
FN記者 陶冶
周三，美國勞工部發布報告，在截至本月19日的一周中，美國首次申請失業救濟人數經季節因素調整后增加30000人，達335000人，增幅明顯。但與此同時，有關能源價格和消費者信心的數據卻讓大多數經濟學家判定美國就業市場曙光即將重現。
讓我們先把視線拉回至卡特里娜颶風來臨的8月下旬。受颶風影響，當時的國際油價直線攀升至每桶70美元以上并盤踞數日不下，汽油價格更是飆升至每加侖3美元，許多企業因此叫苦不迭。而本周三，原油價格已回落至每桶58.71美元，上周汽油價格也平均在每加侖2.3美元左右。能源價格的大幅回落預示美國企業即將度過運營成本高昂的霜凍時期，而颶風帶來的原材料供應緊張和交通擾亂等狀況的日益緩解也成為助推企業信心回升的重要因素。
與此同時，本周三發布的另一份報告顯示，11月份美國消費者信心指數亦隨油價回落和颶風影響的逐漸淡去而有所上揚。美國密歇根大學發布的消費者信心指數從連續兩個月的低迷狀態中醒轉過來，由10月份的74.2升至81.6，為企業信心回升進而更多招兵買馬打下良好基礎。近來，美國零售團體和經濟學家紛紛提高假期銷售旺季的盈利預測。全美零售聯盟預計今年長假期間的銷售額將同比增長6%，較此前預測的5%提高了一個百分點。
目前絕大多數經濟學家預測，美國勞工部即將于下周五發布的11月美國就業報告可能顯示，當月全美就業人數可能會急升20萬以上，一舉掃清颶風過后已持續兩個月的就業陰霾。比如，環球透視首席經濟學家布萊恩·貝休恩就認為這個數字不會低于21.5萬。他表示，人們將會看到就業市場上一個整體的上升走勢，11月大幅增加的就業崗位將成為未來一段時期內穩健就業環境的一個良好開端。
事實上，雖然數據表明颶風對美國整體經濟影響有限，但相比之下勞動力市場還是承擔了一定程度的擾動。分別于8月29日和9月24日襲擊海灣沿岸的卡特里娜颶風和麗塔颶風重創美國原油開采和提煉設施，嚴重擾亂商業活動，打擊企業信心。一個月以后登陸的威爾瑪颶風則在整個加州造成大范圍儲運損耗和財產損失，很多企業因此緊縮開支，甚至大規模裁員以確保利潤底線。受此影響，9月份美國就業率兩年來首次下降；10月份新增就業人數也僅為5.6萬。在過去的12個星期中，總計58.24萬人由于卡特里娜、麗塔和威爾瑪颶風的來襲而失去工作。上周，與颶風相關的失業數字已回落至2.1萬，較9月份的失業高峰大為好轉。而根據最新發布的美聯儲11月1日會議記要，美聯儲的政策決策者認為，颶風對就業的影響只是暫時的，災后重建將成為就業增長的新契機。這成為提振人們對就業市場信心的一個積極信號。
至于上周新增失業人數激增至33.5萬，許多經濟學家并不以為然，因為這一數字仍遠遠低于10月份平均每周新增35萬失業人數的水平。美國獨立經濟研究機構明見經濟總裁肯·梅蘭德認為，只要新增失業人數低于35萬，就可以看作是就業態勢走好的信號，目前颶風影響已基本消化，其后的就業高峰即將到來。梅蘭德預計下月公布的就業報告可能會顯示25萬個新增就業崗位。
不過，雖然就業預測十分樂觀，但人們仍有理由保持警惕。畢竟經濟學家的預測也不是百發百中，比如上個月美國的就業增長就只有5.6萬，僅為經濟學家預測的一半。而且，即使總體就業趨勢向好，也不能排除個別行業仍將疲于掙扎，比如汽車制造商和制造業廠商仍要面臨能源價格以外的其他市場壓力，因此他們放量招兵的潛力可能十分有限。
| 
