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美國號稱是一個“車輪上的國家”，每年市場銷售1500萬輛汽車，全國2億多人每天平均有一個半小時在汽車里。但在外國汽車巨頭的蠶食下，美國本土汽車企業一片秋風蕭瑟。
美國汽車數據公司日前公布的數據顯示，10月份美國汽車市場總銷量為114.7萬輛，遠遠低于上年同期的133.5萬輛，降幅高達14%。10月份汽車總銷量折合成年率為1475萬輛，遠遠低于上年同期的1700萬輛。今年1到10月，美國汽車銷量僅比去年同期增長約4%，而20
04年全年的增長率為8%。
全球規模最大的汽車制造商通用汽車公司10月份的銷量直降26%至25.76萬輛，而全球第三大汽車制造商福特汽車的銷量亦下降26%至19.87萬輛。這兩大汽車公司最具盈利能力的皮卡和SUV的銷量出現了大幅下滑。銷量的下降導致通用汽車10月份在美國本土市場占有率由上年同期的25.6%下滑至22.1%，福特汽車的市場占有率也由20%下滑至17.3%。
市場分析人士認為，沉重的醫療保健成本和養老金負擔、汽油價格走高等因素是美國汽車業10月份銷量大幅下降的主要原因。10月份銷量下降幅度之大，引發了人們對整個汽車行業復蘇能力的擔憂，一些汽車制造商預計11月份的情況也會相當艱難。
通用汽車盡管還保持著其世界產量第一的地位，但已經是一個“疲弱的巨人”。日前公布的公司第三季度財務報告顯示，第三季度出現了16億美元的虧損，沉重的醫療保健成本和養老金開支使其不堪重負。據估算，通用每輛汽車的成本中健康保險的費用高達1500美元，超過了鋼材的成本，公司每年的員工醫療成本開支高達56億美元。
今年以來，一路上攻的油價給精打細算的日本汽車制造商一個蠶食美國汽車市場的大好機會。今年9月5日，美國汽油價格曾達到了創記錄的每加侖3.06美元，現在雖然回落，仍然比一年前平均高22%，這讓素來不肯精打細算的美國駕車族頭疼不已，也為更為節油的日本汽車提供了勝出機會。
同樣是面對高油價的不利市場環境，與底特律兩大汽車制造商節節敗退形成鮮明對照的是，豐田汽車和本田汽車的市場占有率則逆市上揚。業內人士指出，日本汽車業在節能的混合動力汽車上所搶占的先機值得美國汽車業借鑒。
美日汽車業的此消彼長也給明年汽車公司排行榜提供了變化的玄機。70多年以來，美國通用一直占據著全球最大汽車制造企業的位置。在日本豐田的節節進逼下，美國通用的老大地位已經岌岌可危。而在兩年前，豐田剛剛把福特公司趕下全球汽車第二的位置，就已開始覬覦通用的頭把交椅。而若論市值計，豐田現在已經高出美國三大汽車公司的總和。
今年初，通用汽車為自己制定的年產量目標是912萬輛。但近日宣布，今年產量將比預定目標減少2萬輛。摩根大通公司市場分析師韋爾認為，美國汽車公司現在開始了大規模的結構重組，這將極大地降低他們的生產能力，這部分市場大多將被日本公司瓜分。
在通用全面戰略收縮的情況下，豐田選擇了長驅直入。豐田公司2006年計劃生產超過920萬輛汽車。業內人士認為，這份計劃預示著豐田將在明年超過通用，成為全球頭號汽車制造商，并將持續擴大這種領先優勢。而豐田公司的總產能在2007年可能增加至980萬輛，2008年突破1000萬輛。
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