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幾乎是一夜之間，世通公司前首席執行官埃貝斯從詐騙110億到家產只剩5萬美元。
7月13日，美國歷史上最大的公司欺詐案終于有了結果。曼哈頓地方法院宣布，鑒于針對世通公司前首席執行官（CEO）伯納德·埃貝斯的包括證券欺詐、共謀等9項指控全部成立，判處埃貝斯25年監禁。現年63歲的埃貝斯成為自安然公司丑聞爆發以來獲罪最重的公司首席執行官。
美國打擊公司欺詐的關鍵性勝利
埃貝斯仍然堅持公司所有造假行為均系屬下所為，自己毫不知情，并表示要繼續尋求上訴。至于在考慮上訴期間埃貝斯是否可以保持人身自由，瓊斯將稍后做出決定。據律師介紹，上訴努力至少需要花費一年的時間。埃貝斯已接受美國證券交易委員會提出的終身禁止其就任上市公司高管的要求。
對于即將64歲的埃貝斯來說，25年的監獄生活無異于終身監禁，而對于美國上市公司、監管者、立法者以及各類投資者來說，埃貝斯一案有著遠遠超過事件本身的意義，標志著美國聯邦檢察機關在打擊公司欺詐戰役中的關鍵性勝利。
法律界觀察人士對于此案的量刑甚為關注。目前在一家律師事務所負責白領犯罪辯護的前聯邦檢察官喬治·紐豪斯感嘆對埃貝斯的量刑“非常嚴厲”。這讓人們很自然地聯想起此前與安然丑聞有關聯的動力能源公司前副總裁吉米·奧利斯被判24年監禁，而阿德爾菲亞通信公司的創建者約翰·里加斯及其子蒂莫西·里加斯因多項公司欺詐分別被判刑15年和20年。
目前，泰克國際有限公司的兩名主管和三名安然公司主管還在因盜竊等罪名等待法院的判決。佐治亞州大學法學院的一位教授不無感慨地說：“同樣的案子放在30年前，這些當事人可能一天牢都不會坐。”可以看出，美國的司法界對于公司犯罪越來越不客氣了，而憤怒至極的公眾也已經到達了忍耐的極限。
2002年世通財務造假丑聞曝光。當年4月，世通發布巨額虧損的財務報表，并宣稱公司有近300億美元的債務在身，其股價隨即大跌。同年6月，美國證券交易委員會指控世通進行財務欺詐。一個月后，世通宣告破產，成為美國歷史上最大的一宗破產案。案件涉及金額高達110億美元。
世通公司申請破產保護后獲得重組，更名為美國微波通信公司，并以67．5億美元的價格被收購。整個事件造成1.7萬名世通員工失業，失去所有的保險及養老金保障。而在此之前，埃貝斯卻是一個商界傳奇人物，一個眾目仰視的神話締造者。
沒有基礎的“虛假繁榮”
除了最后的結局讓人沮喪之外，埃貝斯是一個典型的美國夢實踐者。1967年大學畢業以后，埃貝斯做過中學體育教員，經營過服裝倉庫、汽車旅館。而其發跡的真正轉折點是在1983年，當時42歲的埃貝斯憑著敏銳的商業嗅覺發現了電信業務的盈利空間和發展前途，很快就和幾個好朋友組建了長途電話折扣服務公司（LDDS）。這家小公司由于在冷戰期間為美蘇首腦提供免費熱線服務而聲名鵲起，一發不可收拾，后更名為世通更是廣為天下知曉。
業績擴大以后，埃貝斯頻頻施展其早年即顯現出的并購天賦，迅速擴大公司規模，并將大批業內優秀的管理和營銷人才收入麾下。1999年，世通股價一度漲至64．5美元的最高峰，成為毋庸置疑的藍籌明星。
然而，伴隨科技股泡沫的破裂，收購英國MCI公司后所背上的沉重包袱，以及在試圖收購Sprint的過程中與監管當局發生的沖突，世通神話開始走向破滅。特別是在收購Sprint失敗之后，股價急劇下跌60%，世通背上了300億美元的債務。為隱瞞財務狀況，世通公司無端蒸發數十億美元開支并夸大盈利，造成公司股價虛高，總計逾250萬名投資者因受虛假財務狀況誤導而遭受損失。據統計，在這20年里，投資者已把1000億美元投入到埃貝斯的公司里，其中一半以上都被揮霍在無節制的企業收購上。當然，如果世界通信能通過企業的擴充產生有利的現金流動的話，這也就沒有太大問題。但事實是，過去10年里，這家公司沒有任何積極的現金凈流入，換句話說，唯有虛高的股價和高額貸款撐起了世界通信的繁榮，這就解釋了，為什么在短短的幾個月里，世界通信的股價就一落千丈。
美力塑法律重典 嚴打公司高管造假
到7月13日的宣判為止，無論埃貝斯的繼續上訴請求是否得到許可，世通一案已經可以漸漸淡出人們的視野了。人們現在更應該看到的是埃貝斯以及世通背后的整個監管市場，看到安然、世通之后薩奧法案的出臺，看到這一法案生效近三年來對投資者、上市公司以及監管者所產生的影響以及至今難以平息的爭議。
人們不僅心生疑問：美國公司的首席執行官，中國人俗稱的公司老總，都怎么了？為什么效率至上、掙錢第一的美國會容忍這些腐敗的“首席執行官”一手遮天？
哈佛大學商學院的一位教授一語道破天機，稱美國很多大公司的股東過于遷就容忍胡作非為的“首席執行官”就是為了最終目的－掙錢。這些年收入相當于一些發展中國家的工業產值的CEO雖然現在看起來是“千古罪人”，但是，他們本人也確實是美國企業家中的精英人物，既是精英人物則難免做派上與眾不同。對于這些股東來說，公司只要掙大錢，那么對這些CEO可以“睜一只眼，閉一只眼”。
孰是孰非，由這些商學院教授爭論去。不過,回歸道德傳統是美國商界為了重塑投資者的信心不得不走的方向。布什總統大聲疾呼：沒有良心就沒有資本主義，沒有品格就沒有財富。
這些丑聞案殊途同歸的地方就是企業管理者撒謊，使財務報告可信度降低，從而影響投資者信心，而投資者信心是推動資本主義成功的發動機。但如果下結論說這會導致資本主義經濟的崩潰還言之過早，因為歷史經驗表明,資本主義內在的“糾錯機制”是經濟的定海神針。
資本家最基本的特征就是追求最大利潤，一旦投資者信心低到危險區域影響資本家賺錢，那么社會各種力量就會重新集結去撥亂反正，使經濟回到健康軌道上來，丑聞案增多更大程度上說明有些人鉆空子的水平提高了，而不是制度出現了什么根本問題。美國公司制歷史悠久，自由和制衡的原則貫穿其中。只要不違反大原則，公司的經營活動、獎勵機制等等全是自己說了算。CEO們的權利很大，如果他們鐵了心要隱瞞董事會，也是可以做到的。
為了避免企業界再次出現類似的財務詐騙丑聞，美國國會已要求企業的最高負責人在公司的財務報表上親自簽字擔保。另外，為了嚴厲打擊公司法人的犯罪行為，法院在審理此類案件時往往會從嚴判處犯罪當事人。鑒于美國政府從各方面加大了對大公司的監管力度，那些業界的精英們在通往財富的道路上會走得更謹慎一些，避免觸犯法律這個準繩，不過，他們的“貪婪之心并不會消失”。美國證券交易委員會前顧問克里斯多佛·倍倍爾就認為，“政府最多能使某些人非法斂財的步伐放慢一些，但無法從根本上阻止這種行為的發生。人性固有的貪婪往往會使很多人在財富面前迷失了自己。”
雖然企業丑聞不斷是個事實，但美國的公司監管機制仍然是世界上比較好的仍然是個事實，中國在這方面仍然要堅定不移地向美國學習。（來源：經濟參考報）
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