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美國(guó)聯(lián)合航空公司的控股公司UAL集團(tuán)宣布，從7月1日起開(kāi)始尋求脫離破產(chǎn)保護(hù)，該公司將依照美國(guó)破產(chǎn)法第11章在今年秋季完成重組。在經(jīng)歷了2年半的時(shí)間，9次延期后，美國(guó)破產(chǎn)法庭要求UAL在9月1日前提交重組計(jì)劃。
UAL集團(tuán)并非唯一得到美國(guó)原破產(chǎn)法庇護(hù)的企業(yè)，地板產(chǎn)品制造商阿姆斯特朗公司從2000年起就一直在破產(chǎn)保護(hù)下茍延殘喘，而阿德?tīng)柗苼喭ㄐ殴疽彩窃谛计飘a(chǎn)近3年后，才
在今年4月同意將其有線電視業(yè)務(wù)出售給時(shí)代華納和科姆卡斯特公司。
不過(guò)，這樣的美事在新破產(chǎn)法今年10月生效后將不復(fù)存在。今年4月20日，美國(guó)總統(tǒng)布什簽署了一項(xiàng)破產(chǎn)法修正法案，未來(lái)的公司債務(wù)人在破產(chǎn)法庭停留的時(shí)間將大大縮短，該法案將于今年10月17日正式生效。據(jù)悉，此次破產(chǎn)法修正案是美國(guó)自1978年以來(lái)針對(duì)破產(chǎn)法所做的最大規(guī)模改革，它除了在公司重組期限上做了十分嚴(yán)格的規(guī)定外，還對(duì)破產(chǎn)企業(yè)為挽留高層管理人員支付的最高工資水平做了限制。
美國(guó)《商業(yè)周刊》的文章認(rèn)為，這些改變要求那些申請(qǐng)破產(chǎn)的企業(yè)加速?zèng)Q策過(guò)程和歸還更多的債務(wù)，加大了對(duì)債權(quán)人的保護(hù)力度，但很多企業(yè)可能會(huì)因此被迫采取清算而非重組的方式解決破產(chǎn)問(wèn)題，這將加重整個(gè)社會(huì)的負(fù)擔(dān)，也是美國(guó)政府所不愿看到的。也有一些專家批評(píng)說(shuō)，美國(guó)早就應(yīng)該對(duì)破產(chǎn)法進(jìn)行修正了，在原有的制度下，破產(chǎn)重組時(shí)間一拖再拖，除律師和破產(chǎn)企業(yè)高管人員能中飽私囊外，債權(quán)人的利益受到了極大的損害。
為了改變這種狀況，美國(guó)國(guó)會(huì)從4個(gè)方面對(duì)破產(chǎn)法作了修正：
其一是限制破產(chǎn)法官在決定案件審核時(shí)間方面的自由，規(guī)定債務(wù)人最多只有18個(gè)月的時(shí)間提出重組計(jì)劃，此后債權(quán)人也可提出建議。在此之前，企業(yè)從提出破產(chǎn)到列出重組計(jì)劃是沒(méi)有任何時(shí)間限制的。
其二，禁止破產(chǎn)企業(yè)給高管人員過(guò)高的“留任獎(jiǎng)金”。批評(píng)人士指出，破產(chǎn)企業(yè)為挽留高管人員而支付他們高額“留任獎(jiǎng)金”的行為實(shí)際是進(jìn)入了一個(gè)誤區(qū)，他們是在獎(jiǎng)勵(lì)這些讓企業(yè)陷入困頓的“人才”。而且，1989年哈佛商學(xué)院的一項(xiàng)調(diào)查研究表明，那些離開(kāi)大的破產(chǎn)企業(yè)的高管人員后來(lái)很少在別處高就，這就進(jìn)一步證明這些人根本就不配獲得高額的“留任獎(jiǎng)金”。而且有時(shí)候企業(yè)雖然盡心竭力地想挽留這些“人才”，但最后的結(jié)果卻是雞飛蛋打兩頭空——一些高管在得到“留任獎(jiǎng)金”后就腳底抹油了。零售商凱馬特就是一個(gè)例子，2001年12月凱馬特為挽留住22位管理人員，同意支付他們2850萬(wàn)美元的特殊津貼，前提條件是他們必須堅(jiān)持到重組結(jié)束時(shí)才能離任。2002年1月，凱馬特申請(qǐng)依照美國(guó)破產(chǎn)法第11章破產(chǎn)，截至同年3月底，這22位高管中就有16位離去。他們中的一些人退回了“留任獎(jiǎng)金”，其他沒(méi)有退回的則遭到了凱馬特和債權(quán)人的起訴。
新法案規(guī)定，破產(chǎn)公司任何管理人員的“留任獎(jiǎng)金”都不能超過(guò)普通工人平均工資水平的10倍，并且“留任獎(jiǎng)金”只能發(fā)給那些能證明自己有其他可提供同樣或更高薪資待遇工作機(jī)會(huì)的人員。這樣做當(dāng)然也是有風(fēng)險(xiǎn)的，很多管理人員可能會(huì)因此堅(jiān)定離去的決心，公司的管理中樞將會(huì)“空心化”，而在這個(gè)時(shí)候再去聘請(qǐng)不太熟悉公司業(yè)務(wù)的管理人員負(fù)責(zé)重組計(jì)劃無(wú)疑是十分困難的。
其三，在租賃問(wèn)題上，法案也做出了一些調(diào)整。在現(xiàn)行法律下，從申請(qǐng)破產(chǎn)之日起，債務(wù)人可以有60日的時(shí)間決定延續(xù)還是停止商店租期，但是法院一般都會(huì)多次批準(zhǔn)他們的延期申請(qǐng)。債務(wù)人雖然可以因此擁有更多的考慮時(shí)間，但對(duì)房房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)商來(lái)說(shuō)，他們不僅要承擔(dān)損失租金的后果，而且還會(huì)增添他們資金周轉(zhuǎn)的困難。新法案下，零售商最多只有210日的時(shí)間決定延續(xù)還是停止商店租期，這樣房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)商可以及時(shí)尋找其他租戶。正如華盛頓的一位房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)商所說(shuō)的那樣：“如果你在7個(gè)月內(nèi)都不能決定你的商店究竟繼續(xù)開(kāi)張還是停業(yè)，那你最好先把地方讓出來(lái)。”
最后，在現(xiàn)行法規(guī)下，對(duì)供貨方來(lái)說(shuō)，如果他們將產(chǎn)品賣(mài)給即將申請(qǐng)破產(chǎn)企業(yè)，他們只能等到破產(chǎn)企業(yè)重組后才能拿到貨款，而且這些商品還必須是在企業(yè)申請(qǐng)破產(chǎn)后10日內(nèi)發(fā)出的。修改后的法案規(guī)定，在企業(yè)申請(qǐng)破產(chǎn)后20日內(nèi)將產(chǎn)品發(fā)出的供貨方可以在法院批準(zhǔn)重組方案前得到全部貨款，在企業(yè)申請(qǐng)破產(chǎn)后45日內(nèi)將產(chǎn)品發(fā)出的供貨方可以收回尚未付款的商品。
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