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本報記者張燕綜合報道
上周五，美國財政部長斯諾訪問北方鄰國加拿大，這是斯諾就任美國財政部長以來對加拿大進行的首次工作訪問。斯諾與加拿大財政部長拉爾夫·古德爾舉行會晤，其間斯諾參觀了加拿大的油砂項目，并表示，加拿大潛在的豐富石油資源將有力保障美國的能源供應。
斯諾是在參觀位于加拿大東北部的礦產大省阿爾伯塔的Sun-cor能源公司的油砂礦時作出上述表示的。陪同參觀的除拉爾夫·古德爾外，還有來自Suncor、加拿大合成原油公司(SyncrudeCanadaLtd.)等公司的高管。
斯諾稱，美國一直希望擁有可靠的能源供應保障，而與加拿大的聯合則是有效的保障措施——加拿大擁有豐富的石油資源，美國則擁有廣闊的天然市場，兩者相得益彰。斯諾還表示，他以前也未曾意識到加拿大的這片油田有多大，但現在發現加拿大的潛在石油儲量或許超過沙特阿拉伯。
加拿大是美國最大的原油和精煉油供應商。據美國聯邦政府統計，2004年加拿大每天向美國提供石油達210萬桶，美國的進口石油中17%來自加拿大，而美國的石油消費中，10%由加拿大提供。
加拿大偏遠的西北邊疆有豐富的焦油砂和油田。由于焦油砂非常膠黏，無法像傳統石油那樣開采，目前工程師正在用各種方法進行嘗試。加拿大石油生產商協會在其網站上公布，目前加拿大的焦油砂的生產占石油總產量的31%，并希望到2010年，焦油砂的石油產量能達到加拿大西部石油總產量的60%以上。
近來，中國加快其在加拿大能源市場的投資步伐，2005年1月，中國與加拿大簽訂了《21世紀能源合作聲明》。今年4月，中海油斥資1.22億美元購買了加拿大能源公司MEG17%的股權，計劃到2008年從阿爾伯塔北部油田的油砂中提取2.5萬桶原油。幾乎與此同時，加拿大輸油管巨頭EnbridgeInc.也宣布將與中石油合作開發輸油管道，預計該項目將耗資20億美元。
目前世界上所探明的油砂資源中，95%集中在加拿大的阿爾伯塔省。加拿大已經探明的油砂和重油資源達4000億立方米(合2.5萬億桶)，這使得加拿大的石油儲量躍升為全球第二，僅次于沙特阿拉伯。而隨著傳統石油資源的減少，油砂資源將成為世界重要的能源來源。幾乎所有的世界主要石油公司都已投入或計劃投入油砂開發。埃克森美孚、殼牌和英國石油等大企業早已加入了開采大軍。
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