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八國集團(Group 8)是一個由加拿大、法國、德國、意大利、日本、俄羅斯、英國和美國組成的非正式組織。歐盟也派代表出席八國集團召開的年度度峰會。歐盟出席峰會的代表是歐盟委員會(European Commission)主席以及峰會期間擔當歐洲理事會(European Council)主席國的政府首腦。
八國集團峰會主席由加拿大、法國、德國、意大利、日本、英國和美國七個最初成員國輪流擔任。盡管歐盟也出席峰會參與問題討論，但該組織無擔當輪值主席的權力。2002年在加拿大/Kananaskis舉行的第二十八屆峰會上決定并宣布俄羅斯將首次主辦2006年的峰會。
擔任本屆輪值主席國的英國負責組織和主持2005年八國集團峰會。每年度峰會使成員國政府首腦能就重要問題進行面對面討論的機會。輪值主席國也負有代表八國集團發言，以及該集團與非集團成員國、非政府和國際組織聯系和交往活動的責任。
輪值主席國通常在峰會召開之前組織若干成員國之間的會議，各國政府首腦的私人代表將在會上討論潛在的峰會議程問題。這些會前準備活動將有助于各國政府首腦將注意力集中于那些重要議題。
這些首腦私人代表通常充任政府機構中的顧問一職，他們在兩次會議之間的整個年度中就有關重要問題一直保持著相互磋商。他們在峰會之后負責監督各自政府首腦在峰會上所作承諾執行的情況。八國政府中還有一批擅長經濟、金融和政治的高級專業人士支持這些顧問的工作。
除了私人代表外，今年成員國還將設定政府非洲私人代表。按照2001年在意大利熱亞那峰會上公告，這些專職代表將與非洲政府代表在針對“開發非洲新伙伴關系”(New Partnership for Africa's Development)而設定八國集團行動計劃中保持聯系和磋商。
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