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胡健
英國(guó)是現(xiàn)代意義上的破產(chǎn)法的發(fā)源地，盡管英美法系是以判例法所著稱(chēng)，但長(zhǎng)期以來(lái)其破產(chǎn)法卻是以成文法為基礎(chǔ)，以法院的判例為輔。
1542年，亨利八世以成文法的形式頒布了英國(guó)歷史上第一部破產(chǎn)法。
1861年，英國(guó)頒布了新破產(chǎn)法，拋棄了長(zhǎng)期施行的商人破產(chǎn)主義，改采一般破產(chǎn)主義的立法體例。
1977年1月，以肯尼斯·科克爵士為首的破產(chǎn)法審議委員會(huì)被委任對(duì)英國(guó)破產(chǎn)立法與實(shí)踐進(jìn)行研究，并于1982年公布了《無(wú)力償債的法律和實(shí)踐》，建議對(duì)公司破產(chǎn)和個(gè)人破產(chǎn)統(tǒng)一立法，并設(shè)計(jì)了旨在實(shí)現(xiàn)公司復(fù)興的管理程序。這一報(bào)告直接導(dǎo)致了1986年破產(chǎn)法的誕生。
為了活躍和振興經(jīng)濟(jì)，英國(guó)在新世紀(jì)對(duì)破產(chǎn)制度進(jìn)行了新一輪的改革。在2001年的大選中，布萊爾首相發(fā)表聲明，連任后將改革競(jìng)爭(zhēng)法、破產(chǎn)法和公司重整的法律制度，保證給予破產(chǎn)中的無(wú)過(guò)錯(cuò)債務(wù)人東山再起的機(jī)會(huì)，創(chuàng)設(shè)更加合理公平的制度，從而推動(dòng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。2001年6月，英國(guó)女王在議會(huì)的演講中宣布政府將推動(dòng)企業(yè)法的制定。2001年7月，英國(guó)政府公布了破產(chǎn)改革的白皮書(shū)《生產(chǎn)力與企業(yè)——破產(chǎn)：第二次機(jī)會(huì)》。
2002年11月7日，英國(guó)女王簽署了《2002年企業(yè)法》，根據(jù)該法的規(guī)定，有關(guān)公司破產(chǎn)的規(guī)定2003年9月生效；有關(guān)個(gè)人破產(chǎn)和金融領(lǐng)域的破產(chǎn)規(guī)定自2004年4月1日起生效。公司破產(chǎn)的改革將取消國(guó)家優(yōu)先權(quán)的規(guī)定、限制浮動(dòng)擔(dān)保權(quán)人任命管理人的權(quán)利、理順破產(chǎn)管理程序、破產(chǎn)服務(wù)方式的現(xiàn)代化。個(gè)人破產(chǎn)的改革規(guī)定：以債務(wù)人無(wú)欺詐行為為條件，將免除債務(wù)期限從三年縮短為最長(zhǎng)十二個(gè)月；淘汰明顯過(guò)時(shí)和不必要的限制，以減少破產(chǎn)人失敗后的恥辱感，增強(qiáng)東山再起的信心；對(duì)不負(fù)責(zé)任、不顧后果的欺詐破產(chǎn)行為、破產(chǎn)犯罪行為作出了更為嚴(yán)厲的規(guī)定。
《2002年企業(yè)法》對(duì)1986年破產(chǎn)法作了大量實(shí)質(zhì)性的修正，對(duì)破產(chǎn)程序的進(jìn)行和債權(quán)人的權(quán)益保護(hù)產(chǎn)生了較大的影響，在一定程度上也體現(xiàn)了英國(guó)破產(chǎn)法的變革方向：第一，改革低效率的公司任意整理程序和高成本的公司管理程序，取而代之的是拯救公司全部或部分業(yè)務(wù)的新型程序；第二，繼續(xù)強(qiáng)化經(jīng)營(yíng)者的責(zé)任以實(shí)現(xiàn)破產(chǎn)預(yù)防。1986年破產(chǎn)法引進(jìn)了公司董事資格剝奪法，創(chuàng)立了不合格董事資格剝奪制度；而2002年企業(yè)法再次確認(rèn)并加強(qiáng)了有欺詐行為的經(jīng)營(yíng)者的責(zé)任，對(duì)于那些公司經(jīng)營(yíng)狀況已經(jīng)惡化還進(jìn)行不當(dāng)交易、不采取積極措施預(yù)防破產(chǎn)的經(jīng)營(yíng)者，法院可以根據(jù)清算人的申請(qǐng)，裁定董事向公司出資人承擔(dān)賠償性質(zhì)的責(zé)任。第三，加大對(duì)債權(quán)人權(quán)益的保護(hù)力度。為了保護(hù)擔(dān)保權(quán)人的利益，政府債權(quán)人的優(yōu)先地位被逐步取消，而銀行與其他擔(dān)保債權(quán)人任命接管人的權(quán)力也被限制在2002年企業(yè)法生效之前的債券以及在該法生效之后非常有限的債券，這就使得無(wú)擔(dān)保權(quán)人也可以從較大部分的公司資產(chǎn)中公平受償。
隨著經(jīng)濟(jì)日益全球化，破產(chǎn)法律制度標(biāo)志著一個(gè)法域的經(jīng)濟(jì)信用程度和市場(chǎng)退出機(jī)制，直接影響著該法域的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。英國(guó)適時(shí)地根據(jù)本國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的特點(diǎn)和趨勢(shì)，逐步進(jìn)行破產(chǎn)法的變革，在利益沖突中尋找平衡的路徑，這些合理的經(jīng)驗(yàn)值得我國(guó)在破產(chǎn)立法的實(shí)踐中予以比較、分析和借鑒。
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