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本報記者 莫書瑩 綜合報道
經過8個月激烈的法庭辯論，美國法院終于作出裁決。對包括雷諾茲(Reynolds)，菲利普·莫里斯(PhilipMorris)在內的煙草業巨頭，罰款100億美元。美國司法部的律師們7日對最終判決結果表示失望，因為最后的罰款數額還不到最初估計的1300億美元的8%。
判決公布后，被告方之一，菲利普·莫里斯煙草公司的代表律師對結果感到非常意外。他說，將1300億美元一下子砍到100億美元，甚至毫無解釋。美國司法部方面拒絕對判決發表任何言論。
著名的禁煙人士WilliamV.Corr對判決結果表示失望。他說，這個判決是對煙草公司的政治妥協，他們將煙草公司的經濟利益放在了4500萬美國煙癮分子的健康利益之上。更多禁煙運動人士則認為，這次的裁決無疑增長了煙草公司的氣焰，并錯失了幫助美國煙民的大好機會。
美國政府認為，在過去的50年中，各大煙草公司涉嫌隱瞞香煙的危害性，引誘眾多消費者對煙草上癮。因此決定對煙草業大公司提起了美國有史以來最大宗的民事共謀欺詐訴訟。涉案大公司包括雷諾茲(Reynolds)、菲利普·莫里斯(PhilipMorris)、英美煙草(BritishAmericanTobacco)、羅瑞拉德(Lo-rillardTobaccoCo.)、利吉特(LiggettGroupInc.)等。
知情人士透露，作為此案的原告方，美國政府試圖提出1300億美元的訴求，以滿足戒煙計劃的資金需求。但是遭遇到檢察機構的壓力，要求政府方面減低訴求。而原先設定的1300億美元這個數字是專家預計建立全國戒煙計劃的經費。而現在，煙草公司被要求在未來5年內支付100億美元，幫助成千上百萬美國人解除煙癮。
2004年，政府還試圖迫使煙草業支付2800億美元不當得利，但同年2月，此案被聯邦上訴法院駁回。去年9月開始的訴訟中，美國政府又向法院提供了大量煙草公司內部文件，稱煙草公司高層和科研人員計劃向公眾隱瞞煙癮的危害性，并鼓勵年輕人吸煙，其中大量的文件此前從未被公布過。
在1998年的同類訴訟中，煙草公司最終同意以2460億美元，與政府和解，這筆錢被用于政府相關的醫療費用。當時，司法部發言人表示在未來幾年里，會對更多的同類案件提起訴訟，以籌資幫助政府開展戒煙計劃。
美國官方在戒煙方面的努力不懈，除了通過法律途徑，尋求對煙草公司的罰金懲治外，政府還希望發起一項由煙草工業贊助的禁煙教育推廣活動，同時希望法院裁定煙草行業不得將年輕人視為目標客戶。
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