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當了十二年國會議員 與布什總統是老朋友
《世界新聞報》駐美國記者 鐘 秋
“一個了不起的家伙，一個誠實的伙伴，一個才思敏捷的人……深深地關心著俄亥俄州的人民。”美國總統布什這么評價羅布·波特曼。5月17日，布什終于將他的這位老朋友扶
到了美國貿易代表的位置上。
在美國，貿易代表這個職務并不十分顯赫。波特曼就曾開玩笑說，當他把自己打算出任美國貿易代表的消息，告訴他正在上小學四年級的女兒時，女兒似乎從來沒聽說過這個職務，只說：“聽上去好像是個好工作”。
然而，在接下來的幾天里，這位新上任的美國貿易代表對美中貿易所持的強硬態度，卻無疑在很大程度上引起了人們的關注。
當過律師和議員
波特曼高中時代作為交換學生去瑞典學習，后又在法國留學。獲得法律學位后，他曾在華盛頓的幾家律師行從事國際貿易法的工作，常去歐洲和南美出差，熟知這些地方的貿易規則。和巴爾舍夫斯基、佐立克等前美國貿易代表不同，他曾做過12年國會議員。在美國歷史上，他是第一個由國會議員身份轉變為貿易代表的人。自然而然地，他之前的政治關系被帶到了現在的工作中。
由于他工作投入、謙遜有加，與民主、共和兩黨都保持著良好的關系，他與美國總統布什和白宮核心圈子的交情也不錯，在眾議院時就常常作為眾院和白宮溝通的橋梁。《紐約時報》稱波特曼是“總統布什在國會里的人”。
上世紀80年代，波特曼曾在老布什的政府中擔任白宮法律事務辦公室主任。他也是布什競選連任助選團的顧問之一，在他的鼎力相助下，布什在俄亥俄州獲得險勝，而俄亥俄州的勝利，對于布什的當選是決定性的。
波特曼出生在美國制造業集中的俄亥俄州，該州因制造業在成本上缺乏國際競爭力，導致大量工人失業。去年布什競選連任時，曾經承諾將幫助俄亥俄州創造就業機會，向“廉價商品”出口國施加壓力，或者干脆采取貿易保護措施。波特曼也表示要“采取更強硬的姿態”，為美國制造業贏得更加“公平”的競爭機會。
指責中國不按規矩辦事
雖然波特曼本人一直宣稱主張自由貿易，但從他對美中貿易關系的處理來看，他說的是一套，做的卻是另一套。
為了打擊美國眼中的“不公平貿易”，早在參議院還在審議布什對波特曼的提名時，他就在參議院金融委員會的聽證會上表示，美國對中國的1620億美元的貿易赤字部分反映了“中國并不總是按規則辦事”。他說，他上任后的首要任務是“打擊中國在知識產權問題上的侵權行為”。
波特曼上任伊始，美國貿易談判代表辦公室推出對于中國的《301特別評估報告》，提出中國的知識產權侵權程度達90%以上，美國因此每年損失28到35億美元，并宣布將中國列入“重點觀察國家”名單。
近來，波特曼又表示，美國必須繼續增加對中國的出口，以保證貿易關系的公平。他認為，在部分行業，美國企業從中國的進口已經增加了1000%，而美國對中國的出口只增長了22%。
接下來的觀點更是強硬，說美國必須監督與中國的貿易，包括市場準入、中國政府對美國軟件的使用、貨幣問題。他還表示將提早到亞洲，“當面向適當的中國官員傳達強烈信息”。
跟國會合作有優勢
從國會議員變為貿易代表，從立法者成為內閣要員，波特曼顯然很適應這個變化。因為，當上了貿易代表之后，他的工作仍然是和政客們打交道，這些人中有許多還是老朋友。波特曼自己也坦言：“我知道貿易代表的工作與國會關系密切，但之前我還不知道，我與國會的密切程度非其他內閣成員能及。”
雖然波特曼人緣不錯，但美國對外貿易、尤其是美中貿易中的一些重大問題已經存在多年，跟美國的經濟結構不無關聯，況且前幾任貿易代表都沒能有效地解決這些問題，波特曼能有多大“能耐”還是個未知數。
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