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摘自英國《泰晤士報》5月22日
貿易問題的爭論已經演變成對美國同中國的關系、乃至對多哈回合貿易談判的嚴重威脅。導致這種變化的原因是，強大的保護主義聯合陣線正在形成。
共和黨保守派在多數情況下支持自由貿易，信奉自由市場是保守主義的基石。但是
當考慮到中國對美國的亞洲利益形成威脅的時候，保守派對自由貿易就不太熱情了。
再來看看工商界。除了一些受到中國進口品沖擊的行業外，大企業一般是支持自由貿易的。除了傳統的反對自由貿易的集團以外，一個強大的保護主義聯合陣線正在形成。工會及其民主黨盟友一直主張采取保護主義措施，理由通常是防止亞洲勞工遭受雇主的剝削。美國最大的工會組織勞聯－產聯正在進行領導權的爭奪，現任領導人急于顯示他們能夠保護會員不受外國競爭的傷害。美國紡織業據說已經喪失了16000個工作崗位。
甚至中國也已經認識到這個聯合陣線的勢力，因此中國上周提高了許多紡織品的出口關稅，以圖避免美國的嚴厲限制。但是，提高關稅遠遠不能抵消中國巨大的勞工成本優勢。所以，布什大概會不顧北京對他“嚴重損害多邊貿易體制”的批評，繼續實施把部分紡織品進口年增長率限制在7.5％的配額計劃。
令人感到奇怪的是，如今總體氣氛并不利于保護主義。美國經濟持續增長，創造了大量新的工作崗位，許多退出勞動力市場的人又重新找到工作。貿易赤字雖然居高不下，但看起來正在減少。至于紡織品和其他在美國沒有生產前途的產品，如果限制中國產品，市場份額將轉向印度和其他低工資的國家。與此同時，中國繼續使用在美國銷售產品掙得的美元購買美國國債，使得美國的利率保持在低位并因此維持著美國房地產市場的繁榮。
貿易觀察家們應當注意3個日子：7月，舒默法案的表決日；9月，美國和中國元首在華盛頓的會晤；10月，財政部就中國操縱匯率發表的報告，這將導致實施報復。如果中國不能找到作出讓步而又不失面子的辦法，布什又不能找到擺脫保護主義的辦法，我們現在所知的自由貿易體制就有可能不復存在。（來源：經濟參考報）
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