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記者 石洪濤
本報北京4月18日電
澳大利亞聯邦總理約翰·霍華德18日下午抵京開始訪華。同日，中澳在京簽署了中澳雙方關于承認中國完全市場經濟地位和正式啟動中澳自由貿易協定談判的諒解備忘錄。至
此，澳大利亞成為繼新西蘭后第二個承認中國市場經濟地位的發(fā)達國家。
訪華前，霍華德在接受記者采訪時表示，此次訪華，他將同中方討論雙邊關系涉及到的所有方面，特別是有關兩國自由貿易協定的下一步進展。他說，澳大利亞視中國為一個“重要的貿易、經濟和政治伙伴”，澳大利亞一直尋求進一步加強和拓展雙邊關系。他希望這次訪問將進一步加強兩國業(yè)已存在的寶貴和重要的聯系。
商務部研究院歐洲部主任李鋼向記者表示，中國政府一直堅持，與澳大利亞自由貿易會談前提條件是澳大利亞必須承認中國的市場經濟地位，這樣兩國才能站在平等的地位進行談判。
澳外交貿易部部長維爾稱，中澳自貿協定將給予中國投資者與澳美自貿協定相似的權利。根據澳美自貿協定，只有投資額超過8億澳元的美國投資項目才需經過澳外國投資審查委員會批準。維爾同時稱，澳在紡織品進口方面不會再降低關稅。
中國現在是澳大利亞的第三大貿易伙伴，澳大利亞則是中國的第九大貿易伙伴。
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